下げ]
 どうしてです?
 何でもが、そう見えますよ、
 なるがままにって云った様に――
[#ここで字下げ終わり]
 こんな事を云って笑った。
 笑った後急に口をたてなおして千世子は腰掛て肱掛に両肱をのせて顔の両わきを支えながら驚くほど真面目に云った。
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 私は見つけました、
 自分では馬鹿馬鹿しくないと思えるだけの話をね。
 貴方は驚く許りの奇麗さを知っていらっしゃる? 御化粧をした娘でもなく表面に表れて居る色彩でもなく――
「又私にわからない私の知らない事なんでしょう?」
「いいえ、考える事でも思い出さなければならない事でもないんです。
「私の驚くほど奇麗だと思うもの――
 月の光の中の雪とオパアルと日向で見る銀器と。
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 篤は行きつまった様に千世子の方を見て笑った。
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「ええ、ええ、そうです、
 ほんとうにそんなものの中に生きて居るのはほんとうに奇麗なもんです。
 でもね私はもっと知ってますよ。
 ローソクの輝きで見る髪の毛、
 太陽に向って透し見る小指の先、
 ね? そんなのは貴方知ってらっしゃらない。
 私はほんとうにそう云います、
 表われて居ないものの中にひそむ美くしさが一番美くしいものだってねえ。
 それで又人間の手で出来ないものの中にそのびっくりする様な美くしさが多くある。
 私は自然の美くしさの讚美者なんです。
 ギリシア神話は今我々の実際に見られないもんです、見ようと思うには必ず何か芸術的な何物かを通してでなければ出来なくて丁度――
 ええ太陽の微笑を浴びなければ見られない銀器のあの美くしさの様なもんだからこそ今でも我々の頭の上にかがやいて居るんです。
 ねえ、美くしさに大小はありませんねえ、
 私は美くしさの中に生きてその中に葬られるんだと思ってます、
 又それを望んでますもの。
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 千世子は興奮した眼つきをして云った。
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 私はね、
 こんな事を云って居る時はいつでも何か大きなものの「ふところ」の中に居る様な気がして居るんですよ。
 そして力強い希望と喜びが、美くしさ、と云うものの中から私の処へ来るんです。
 美くしさを間違なく感じ得られる事をほんとうに私はどれだけ感謝して居るんだか。
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 篤は驚かされて千世子の顔を見て居た。
 自然の美くしさを云う時千世子の興奮するのは常の事で奇麗な言葉のつながりを誦す様に云っていろいろの事をはなした。
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「悲しみが喜びと云うものよりも微妙なものだと云うけれ共、自然の中の美くしさはそれと同じです。
 ねえそうじゃあありませんか、
 世の中の人が十[#「十」に「(ママ)」の注記]分の九十九まで自然の美くしさを非難したり馬鹿にしたって私だけはほんとうに二心のない忠臣で居られる。
 私が或る時は守ってやり又或る時は守られる事が出来るまで私と自然の美くしさは近づいて仲よしで居る事が出来る。
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 こんな事も云った。
 篤はのぼせた様な千世子の頬と赤い若々しい唇を見ながら云った。
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「独りで居る時でもそんな美くしさが感じられるんですか、
 話したくなって来るとどうするんですか誰あれも来て居ない時――
「そんな時にはね、
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 急に千世子は大きなヒステリックな声で笑った。
 それからすっかり声を落して上目で見ながら迫る様な調子で云った。
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 そんな時にはね、
 心に浮む事をお祈りの文句を誦す様にとなえるんですよ、
 手を胸に組んでね、
 ひざまずいて美くしい太陽の光の中でね、
 私の心の満足するまで云うんです。
 私の心が満足した時にはたった一|滴《しずく》の涙がポロッとこぼれるとそれで私はすっかり満足するんです。
 嬉しいんですよ、
 貴方になんかどうしたってわかりません、
 私の領分なんですからね。
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 千世子はこんな事を云った後であんまり長く話して疲《くたび》れた様に深い溜息を吐《つ》いた。
 今までとはまるで違った沈んだ目をして千世子は篤の顔を見て云った。
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「貴方って云う方はほんとうに静かな方なんですねえ、
 山の奥にある沼の水の様にねえ。
 でもあの水位注味[#「注味」に「(ママ)」の注記]深いんならよござんすよ。
「ほんとですねえ、
 自分でもよくそう思います。
 でも性質だから仕方がありません。
 だから『奇麗だ!』と思ったっていいかげんまで行けば立ち消えがして仕舞うし何かに刺撃されてもいいかげんまでほか行きませんからねえ。
 すべてが小さくかたまって仕舞うんです。
 自分
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