渋谷家の始祖/宮本百合子

握することの出来る運の戸惑いとして、この失望を堪えようとしたのである。
　然し、彼としては、殆ど予期出来ない朗らかな心底は、或る日受取った一通の手紙で、見事に破られてしまった。
　また破られるのが無理だとは思われないほど、正隆のその当時の魂に対しては、惨酷な蹂躙であった。覆われて来た現実は、俄にパックリと蓋を上げて彼の眼前に見るに堪えないほどの醜陋を暴露した。或る友人によって、好意的に書かれた手紙は、真田が選ばれた理由と、同時に彼に加えられた誤解とを、詳細に説明して寄来《よこ》したのである。
　自分が、あれほど真剣になり、あれほど熱中し、あれほどよい心で努力し、努力し、努力し抜いて出来上らせた仕事を、その仕事を、兄貴のお蔭だなどといって没却させてしまうとは、何ということだ！　ほんとに、何ということだ！
「畜生！」
　丁度、晩餐の卓子《テーブル》に向っていた正隆は、いきなり歯ぎしりをすると一緒に、片手に持っていた杯を、擲《たた》きつけた。そして、傍に、無言のまま坐っている夫人に、
「これを見ろ！」
と手紙を差つけながら、ボロボロと涙をこぼした。何ということだ！
　彼が、今まで或る正当なことを予想して、自分の失望を鎮《カーム》しようとしていたことなどは、もう総て、間違いだったということが示されたのだ。自分が、正しいものと思っていたところには、下劣がある、卑劣がある。そして、不公平が最後の審判を下していたのだ。
　素晴らしい自分の仕事を疑う。疑った疑問をそれなら、何故、自分に正そうとはしないのだ。誤った疑いで人の生命を涜《けが》して置きながら、その誤謬のままで価値を定め、自分の一生を台無しにしてくれる――
「フム！」
　卓子の上のものを、ガラガラと肱で片寄せながら、正隆は真蒼な顔を頬杖に支えた。
「フム！　また始めやがった……」
　何を始めたのか？　奸策である。彼の一生をめちゃにする悪計である。記憶の奥に埋れて、殆ど忘れかけていたＫ県でのことが、悪運の眼のように、彼の眼前で輝き出したのである。正隆は、自分の、最初の首途《かどで》を悲惨なものにさせた、何か恐るべき凶徴が、今もなお、執念深く自分の身を離れずに付いて歩いて来ていたのを思わずにはいられなくなった。
　永劫である。永久である。命の、限りである。命の限り、自分の生きている間中は、この、恐ろしい呪咀が付いて廻って自分の行手を遮るのだろう。
　副島氏、生徒、垣内を使った怨念は、今は多くの先輩と、真田とを掴んでいるのだ。いつも、相手は多い、いつも、多い。それだのに、自分は独りではないか。到底敵う筈はない。頭を出すとは擲《なぐ》り、頭を出すとは擲りつけて――。今日でも自分が縊れ死ねば、凱歌を奏して、死骸の廻りを踊るだろう。
　皆が、死ねばいいと思っているのだ。皆が、首でも吊ればいい、まだ死なないか、まだこれでもかと、虐《いじ》めるのだ、何故？　分っているじゃないか、皆は俺が怖いからだ。俺の力が恐ろしいからだ。俺に出られちゃあ、自分達の立つ瀬がなくなるから、邪魔者の俺を、見えない底へ葬ってしまおうとするのだ。
　いつも狙っている、いつも隙を窺っている。それを、俺が知らないとでも思うのか、馬鹿奴。然し、お気の毒だが、俺はまだ死なないよ。邪魔にするなら、して見るが好いさ。けれども、俺も、負けてはいないからな、貴様が邪魔にする気なら、フム！　正隆は、血走った双眼をカット見据えた。覚えていろ、俺も命の限り、邪魔になってやるから！
　夢中になった正隆は、正房を抱いた乳母が御隠居様、と呼びながら主屋《おもや》へ逃げて行ったほど、狂暴な勢で、訳の分らないことを怒鳴りながら、瓶から酒を煽りつけた。そして、しまいには、失神したような信子夫人を、確りと胸に抱き擁《かか》えながら、膏《あぶら》と汗でニチャニチャに汚れた頬を、冷い、滑な彼女の頬に擦りつけながら、
「信子、信子……」
と子供のように泣き崩れてしまった。

　　　　　　　　十一

「邪魔にする？　フム、面白い、やれ！　やれるものなら、やって見ろ！」
　酒精《アルコール》の力に煽られて、夢中になっていた間は、正隆にとって仕合わせな時であった。
　一時に勃発した激情の浪に乗って、我も他人《ひと》もなく荒れ狂っていた間は、まだよかった。然し、次第に酔は醒め、目が覚め、或る程度まで鎮まった正隆の心の前に現れた現実は、ひどいものであった。ほんとに、ひどい。生きるには、辛いほどの世界である。
　一度でも、朗らかな希望の明るみに身を置いた正隆にとって、忘れようとしていた過去の追憶を一新して、今日に甦らせたばかりでなく、互に力を加え合って、彼の絶望を一層大きなものにする今の疑惑は、彼自身の力では逃れ得ない煉獄のようにさえ見えて来たのである。
　Ｋ県での忘れ難い印象

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