は、どんなに笑い出したかったろう。
「それぎりか」
ろくは、一層途方に暮れて見えた。彼女は、手の甲で、幾度も幾度も涙を拭きながら、やっと云った。
「子供が……子供が……」
いしは、眼を瞠った。
「子供がどうしたんだい、お前さん子供があるの？」
ろくは、また合点をした。
「どこにさ？ 親んところにかい？」
ろくは、首を横に振った。いしは、瞳が寄るほど力を入れてろくを見た。
「――お前ったら……おなかが大っきいんかい？ じゃあ」
ろくは、ぼっくり頷いた。皆黙ってしまった。駐在は、程なく手持無沙汰に立ち上った。
「じゃあ……兎に角今度のところは、本人の意志から出たことらしいから、このまま黙許してやるから……今後ともよく注意して。何かあると店のためにもならんよ」
「どうも……まことに……」
いしは、駐在を送り出すと、立てつづけに煙草を吸った。引込んでいた亭主が出て来た。
「――仕様がないじゃねえか、あんな奴を背負い込んで……」
「始めっから判ってりゃ誰も置かないよ」
「疎いなあお前も、女のくせにして、わからないのか様子で」
いしは、馬鹿にしたように亭主を見た。
「――夫婦喧嘩したって仕様がないじゃあないか、いい年をして何だね。あの駐在め、目をつけたからこれでまた当分五月蠅いや」
いしは、頻りに何か考えていたが、午後手がすくと、せきを呼んだ。
「一寸すまないが××寺へ行って、権さんてのをつれてきとくれな」
「そんな男に何用があるんだ」
「まあ、まかしておくれ、わるいようにはしないから……仕様がない、おろくと一緒にするのさ」
「一緒にするたって、荷物つきだぞ」
「…………」
権は、飛び出た眼を不安そうに突き出して直ぐ来た。せきから、今朝の始末を聞いたと見え、彼は、恐縮そうに縞の着物の膝を畳んで挨拶した。
「よく来ておくんなすったね。少し話があるから――じゃ奥へ行きましょうか」
せきが、茄子の煮たのと酒とを運んだ。一時間ばかりすると、いしの機嫌のいい大声が聞えた。
「おろくどん！ 一寸」
おろくは、台処にい、声をきくと却って手脚をすくめた。
「一寸！ 早くおいでいい話だよ」
「ほら、いい話だってさ！ 早く聞いといでよ」
せきが後ろから押すようにして、二人が座敷に入った。ろくは、いい顔色で坐っている権を見ると、忽ちにやにやした。権はひどく改まっている。いしは
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