海流/宮本百合子

していた二つ三つの単語を字引で調べたり、万年筆のインクの工合を直したり、宏子もそれ程三田に傾倒しているというのではなかったけれども、やはりその朝は特別な待ち心地でマンスフィールドの短篇集の今読みかけているところをぼんやりめくっていた。
　しーんとしている中でやがて、誰かが、
「どうしたんでしょう、もう十分すぎよ」
と云った。そう大きい声で云ったのでもなかったろうが、その声は朝の明るい不安な予期に充ち満ちている教室の空気を徹して、はっきりと響いた。
「――本当にもういらっしゃらないのかしらん」
　訴えるような声で云いながら徳山須賀子が自分の席から三田がしめていると同じ木彫りの丸いバックルをつけている細い胴をねじって、ぐるりを見まわした。
　後方の席にいるはる子が、その時、
「飯田さん、学務へ行ってきいて来なさいよ」
　平静な、確信をもっている言調で云った。
「だって――」
　飯田は、自分が三田党でないからと云うばかりでなく、その朝は何かをはらんでいるような組全体の空気を感じて漠然としりごみした。
「幹事さんていうものは、こういうときこそいるものなのよ」
　皮肉そうにそう云ったのは、三輪である。
「よ、聞いていらっしゃいよ、ただ待っちゃいられないもの」
　声々に後を押されるようにしてドアの外へ消えた飯田は、すぐ戻って来て、
「欠席ですって」教室じゅうを見廻しながら、告げられたことをただ伝えるという顔で云った。
「自習にして下さいって」
「じゃ、いよいよ本当なんだわ、まア！　どうしましょう」
「何て滅茶なんでしょう」
「今更あんなことを口実にするなんて、卑怯だわ。生徒に人気があるのがいけないんなら、戸田先生なんかどうするの。リンゼイどころじゃないじゃありませんか。随分馬鹿にしてると思うわ！」
　三田がやめさせられるようになった真の原因が、教師間の勢力争いであることは、学生達にも推察された。第一代の校長の死後は、古参卒業生で教師をしている者の間から校長が就任するならわしで、現校長の沼田美子の派と次の校長を目ざす石川民子の派とは陰険に対立していた。石川がバッサア女子大学の学位しか持っていないのに、新帰朝の三田がバルティモア大学の学士を持っている。その三田は沼田の後輩である。それだけでも三田の立場が難しくて危いことは予想されるのである。
　学生たちにはそういう葛藤が日頃から不合

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