それに、あそこの院長はんが親切なお人で、何《な》んでも廉《やす》うしとくれやはるんさかい。
「そんなら十円あれば、まあええのやな。
　そう云うわけやったら私《わし》も、どうぞして十円ずつは出してもらうようにしよう。
「出してもらう？　誰にえ。
「月に十円ずつ出しとくれやす人はなかなかあらへんのやけど、放とくわけにも行かん故、間が悪いけど、川窪はんに出《だ》いてもろうと思うとるんえ。
　外に誰ぞ、ええ人があるやろか。
「さあ。
　ほんま云えば、川窪はんへそな事云うて行かれんわなあ、父はん、
　私が、不首尾な戻り様したのやから、あの奥はんもさぞ気まずう思うといでやろから……
　でも此家《こちら》へ来て間もなく、挨拶かたがた詫に行たら、どこぞへ行きなはるところやったが、物を祝っとくれやして、いろいろねんごろにしとくれやはったほどやから、うちで思うとるほどでもないかもしれんが……
「な、そうきめよ、
　外にしようがあらへんやないかい。
「そうやなあ。
［＃ここで字下げ終わり］
　恭二が、ムクムクとしたので、云いかけた言葉をお君は引こめた。
　疲れて居る栄蔵は、一寸の静けさの間にすっかり眠ってしまった。
　お君は、暗黒い中で、まざまざと彼の時分の事を思い浮べた。
　あの時は、まるで、どうも出来ないほど辛いと思って居たが、今思うと、ほんに何でもない事だったと思うと、
［＃ここから１字下げ］
「姑のある家へ行ったら、なかなかこれどころではないものだよ。
［＃ここで字下げ終わり］
と主婦がよく云って居たのに思いあたる。
　物事をよく条だてて行く、男以上に頭の明らかな主婦が、自分が今日こうやって、こんな事になやまなければならない運命を持って居ると云う事を胸の中に知って居て、
［＃ここから１字下げ］
「人間は、いつどこで、どう世話になったり、なられたりするか分らないものだから、不義理はして置けないものだねえ。
［＃ここで字下げ終わり］
と立つ朝何気なく、他の話に取り混ぜて云ったのではあるまいかとさえ気を廻した。
　自分の愚かさから、いつでも行く先へ網を張る様な事を仕出来して、お君は、淋しい、やるせない涙を、はてしない夜の黒い中に落して居た。

　　　　　　　　（四）［＃「（四）」は縦中横］

　栄蔵は翌る朝早く川窪へ行くと云って、来た時の通りの装で出かけた。
　半分はもう忘れて居る道を、何としたのか沢山の工夫が鶴端［＃「端」に「（ママ）」の注記］をそろえて一杯に掘り返して居るので、目じるしにして来た曲り角の大きな深い溝も、御影石の橋を置いた家も見失って仕舞った。
　交番さえも見つからずに、あっちこっち危い足元でまごついて居る間に、馬子に怒鳴りつけられたり、土をモッコにのせて運ぶ十六七の若者に突飛ばされて、
［＃ここから１字下げ］
「眼を明いて歩けやい。
［＃ここで字下げ終わり］
と云われたりした。
　酒屋の御用聞に道を教わって、何年も代えない古ぼけた門の前に立った時、気のゆるみと、これからたのむ事の辛さに落つきのない、一処を見つめて居られない様な気持になった。
　大小不同の歩き工合の悪い敷石を長々と踏んで、玄関先に立つと、すぐ後の車夫部屋の様な処の障子があいて、うす赤い毛の、ハッキリした書生が、
［＃ここから１字下げ］
　どなた様でいらっしゃいますか。
［＃ここで字下げ終わり］
ときいた。
「昆田《こんだ》」と云う誰でもが覚えにくがる栄蔵の名字を二度ききなおしてから、奥へ入って行ったがやがてすぐに客間に通された。
　あの茶色の畳の下駄を書生の手でなおされるのかと思うと、心苦しい様だし、又厚いふっくらした絹の座布団を出されても敷く気がしなかった。
　カンカン火のある火鉢にも手をかざさず、きちんとして居た栄蔵は、フット思い出した様に、大急ぎでシャツの手首のところの釦をはずして、二の腕までまくり上げ紬の袖を引き出した。
　久々で会う主婦から、うすきたないシャツの袖口を見られたくなかった。
　金を出してもらいに来ながら、下らない見栄《みえ》をすると自分でも思ったけれ共、どんな人間でも持って居る「しゃれ気《け》」がそうさせないでは置かなかった。
　自分の前に座った此家の主婦が、あまりにいつ見ても年を喰わないのにびっくりした栄蔵は、一寸行きつまりながら、低いつぶやく様な声で、時候の挨拶、無沙汰の云い訳けをし、つけ加えてお君の詫までした。
　主婦は、気軽に、お君の身のきまったよろこびだの、総領の達も、とうとう今年は学校が仕舞いになって後だてが出来て良いなどと栄蔵を満足させる事ばかりを話した。
　大層この頃は時候が悪い様だ、お節はどうして居ると云われた時に、漸く栄蔵はお君の事を話し出した。
［＃ここから１字下げ］
「同じ結核でも胸につきますよりは、腰骨についた方がよいようでございますから。
［＃ここで字下げ終わり］
と云って、主婦を驚ろかした。
　骨盤結核だと聞いた主婦は、もう大方は限りある命になってしまったお君にひどく同情したが、肺結核より骨盤結核の方がいいそうだなどと云うほど無智な父親を又なく哀れに思った。
　お君だって、命にかかわるほどではないと、ああ云う女だから思って居るに違いないし、父親は父親で娘の病が、どう云うものかと云う事を知らずに居ると云う事が、又とない悲惨な事、惨酷な事に思えた。
　江戸っ子気の、他人のために女ながら出来るだけつくす主義の主婦は、自分に出来るだけの事は仕てやる気になって、とかく渋り勝ちな栄蔵の話に、言葉を足し足しして委細の事を云わせた。
　結局は、栄蔵の顔を見た瞬間に直覚した通り金の融通で、毎月十円ずつ出してくれと云った。
　凡そ一年も出してもらえたらと栄蔵は云ったけれ共病気の性をよくしって居る主婦は、とうていそれだけの間になおらない事を知って居たし、沢山の子供の学費、食客の扶助などで、中々入るから熟考した上での返事がいいと思って、又明日来てくれれば返事を仕様と云った。

　夕食頃に、川窪の主人が帰ると、栄蔵の話をした。
［＃ここから１字下げ］
「お君だって、あんな不義理な事をした事は何と云ったって悪いには違いありませんけど、病気で難渋して居るのを助けてやるのは又別ですからね。
　親父だって、ああやって働けもしないで居るんだもの、どんなに気が気でないか知れやしませんよ、可哀そうな。
　でも月々十円は中々苦しい。
［＃ここで字下げ終わり］
　夫婦は相談して、とにかく一月分だけは明日渡して、栄蔵の村の者へ貸してあるものがあるから、あれを戻す様に尽力してもらって、入ったものの中から出した方が相方都合がいいときめた。
［＃ここから１字下げ］
「ああ云う病気は殆んど一生の病気なんですからねえ。
　それをあの男は胸につくよりはいいなどと云って居るんですもの。
　ほんとうにお君も惨めなりゃ、あの男だって可哀そうじゃあありませんか。
［＃ここで字下げ終わり］
　田舎医者位、病気についての智識のある主婦は、いろいろ気を揉んで、どんな人にかかって居るのだろうとか、細まごました注意は姑などでとどくものではないなどと云って居た。
　お君が居た頃から今に居る女中は、
［＃ここから１字下げ］
「お嫁に行ってもろくな事はございませんねえ。
　お君さんがそんななんでございますか、まあ死ぬんでございますか奥様。
［＃ここで字下げ終わり］
と、如何にも、思いがけない事があるもんだと云う様な顔をして居た。
　終いには、
［＃ここから１字下げ］
「兎に角、時候が悪いんだねえ一体に。
　お前方も、手や足を汚くして爪を生やして居るとあんな大した事になって仕舞うよ。
［＃ここで字下げ終わり］
と、始終土間に下りて居る男の子達に注意したりして、床につく頃には、皆の頭の中にはお君の病気と云う事が僅かばかりこびりついて居るだけだった。

　又明日訪ねる約束をして栄蔵は幾分か軽い、頼り処の出来た様な気持になって、お君への草花を買うとすぐ家へ帰った。
　一番待ち兼ねて居た様な様子をしてお金は顔を見るなり飛び出した様な声で、
［＃ここから１字下げ］
　どうでしたえ
［＃ここで字下げ終わり］
と云った。
　中腰になって部屋の角へ、外套だの、ネルの襟巻だのをポンポン落してから、長火鉢の方へよって来た栄蔵はいつもよりは明るい調子で物を云った。
［＃ここから１字下げ］
「まだ何ともきまらん。
　けど、奥はんが大層同情して、けっとどうぞしてやるさかいに又明日｜来《き》云うてやった。先の頃の事などパッキリ忘れて会うとくれやはったさかい、ほんに有難かった。
「そうだろうってねえ。
　何しろ月々十円ずつ余分に吐き出さなきゃあならないんだもの。
　いやなのは、私共みたいな貧亡［＃「亡」に「（ママ）」の注記］人に限った事っちゃあない。
　何と云っても、金の世の中さ。
［＃ここで字下げ終わり］
　お金は、川窪なんぞにと云う様に笑った。
［＃ここから１字下げ］
「お前笑うてやが、私が川窪はんへも行かんでお前ばかりにまかいといたら困るやろが、
　ひとが、云いにくい事云うて来てんに笑うもんあらへんやないか。
［＃ここで字下げ終わり］
　お金が口の中で、何かしきりにブツクサ云って居るのに見向きもしないで、お君の枕元へ行った。
［＃ここから１字下げ］
「お帰り。
　お寒おしたろ。
　又、義母はんが、何か、やな事云うてやな、
　ほんにあかん。
［＃ここで字下げ終わり］
　栄蔵は、娘の言葉が、胸の中にスーと暖くしみ込んで行く様に感じた。
　新聞を畳んで、栄蔵は買って来た花の鉢をのせた。
　真紅な冬咲きの小さいバラの花が二三輪香りもなく曲った幹について居る。
　お君は、それを天竺から降った花ででもある様に、ためつすがめつながめて賞めた。
　大きな声を出してお君が物を云って居るんで、お金は境の唐紙の所の柱によりかかって、親子の様子を見て居たが、二人が頭をつき合わせて一つ鉢の花を見て居て、自分は斯うやって一人で立って居るのかと思うと極く子供っぽいながら、烈しい、うらやみとねたみが湧いて来た。
　ああやって、あんなしなびた様な花さえ賞めて居るお君が、同じ口で、どれほど自分の陰口をするのか分らないと思うと、半分は自分で意識しなずに、高い声で、
［＃ここから１字下げ］
　親子ほど有難いものはないねえ、
　親のくれたものだと思うと、袂糞でもおがむだろう。
［＃ここで字下げ終わり］
と云って口の辺をヒクヒクさせた。
「姑」と云う感じが胸一杯になって居た。
　いつもなら、赤くなって、だまり返って居るお君が、力強い後楯がある様に、
［＃ここから１字下げ］
「ほんにそうどっせ、
　袂糞やて父はんのおくれやはったものやと思えば有難う思うでのみますわ。
［＃ここで字下げ終わり］
と云い返した。
［＃ここから１字下げ］
「そうだろうってさ、
　お前のお父さんは袂糞位が関の山さ。
［＃ここで字下げ終わり］
と捨白辞をのこして、パッパと隣りへ行ってしまった。
［＃ここから１字下げ］
「あんまりどっせ、
　何ぼ義母はんやかて我慢ならん事云いやはる、ほんに。
［＃ここで字下げ終わり］
　お君は、真赤になって涙をいかにも口惜しそうにボロボロこぼした。
　栄蔵は、だまって、墨色をした鉢と、火の様な花を見ながら深い思いに沈んだ。
［＃ここから１字下げ］
　何故斯うやって、仲の悪い同志が不思議にはなれられない縁でむすばって居るのだろうか。
　早く、どっちかが死ねば少しはよくなるだろうのにそうもならない。
　自分からして生きたくないのに生きて居なければならないのも何故だろう。
［＃ここで字下げ終わり］
　世の中が、平ったいものであったら、その突ぱなまで一束飛びに飛んで行って、そこから一思いに、奈落の底へ身でもなげたい様な気持になって居た。
　恭二が良吉より先に帰って来ると、お君は何か涙声でボツボツと只気休めに、養母に頭を押えられて居る力弱い夫に訴えて居た。
　気の置ける夕飯をすますとじきに疲れて居るからと云って栄蔵は床に入ってしまった。
　お君は
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