栄蔵の死/宮本百合子

うおしたのえ。
［＃ここで字下げ終わり］
と云うなり手をとって土間を歩かせ大急ぎで床を取ってやすませた。
［＃ここから１字下げ］
「ま、ほんにどうおしたのえ、
　ころびやはったんか。
「何か踏み返してころぶ拍子に強く亀の尾を打ったらしい。
「亀の尾は、悪所やさかい。
［＃ここで字下げ終わり］
と云って居る間にも痛みと熱は次第に高まって行った。お節は額と打ち身の所に濡れ手拭をのせて足をさすったり、手を撫でたりして居たが、手にさえ感じられる熱の高さにびっくりして医者を迎えに行ってもらうために、一番近い家まで裾をからげて走って行った。そこの若い者に用向を話すとすぐ、年を取った女と思えない早さで我家に走り帰った。
　小一時間たってから使の若者は医者を連れて来た。立居振舞が如何にも大風で、鳥なき里のこうもりの人望を一身に集めて居る医者は、ゆっくりゆっくり、亀の尾を打った拍子にひどく脳に響いて熱が出たのだからそう大した事はないと云って下熱剤を置いて行ってしまった。
　火の玉の様になった栄蔵のわきで手拭を代える事を怠らずに、お節は二夜、まんじりともしなかった。
　四日五日と熱は一分位ずつ下って、十日目には手にも熱く感じない様になってお節は厚く礼を述べて借りて居た計温器を医者に返した。
　一日一日と頭ははっきりして行ったけれ共手足の自由がきかなかった。
　お節は、筋がつれたのだと云って居るけれ共栄蔵はもっと倍も倍も重く考えて居た。
　亀の尾を打った者は、打ち様によって死んで仕舞う位だからきっと、躰を動かす働きが頭の中から悪くなってしまったのだろうと思った。
　盲人だと云ってもいい位の体の上にまたこんな事になられては、生きて居る甲斐がない。栄蔵は、絶えず激しい不安におそわれて、自分の居る部屋の隅々、床の下、夜着のかげに、額に三角をつけた亡者共が、蚊の様な声をたてて居る様に感じて居た。田舎医者は、四肢の運動神経に故障の出来たわけが分らなかった。
　今日はよかろう、明日はよかろう、夫婦ともそれを空だのみにして居たけれ共十日二十日と立つ中にそれも絶望となってしまった。
　奈落のどん底に突落された様な明暮れの中に栄蔵は激しい肉体の悩みと心の悩みにくるしめられた。
　打ったところが、何ぞと云っては痛み、そこが痛めば頭の鉢まで弾けそうになった。
　何かして、フト手の利かない事を忘れて、物を握ろうとなどすると平にのばした腕には何の感覚もなく一寸動こうともしないのに気がつくと、血の出るほど唇をかんで栄蔵は凹んだ頬へ大粒な涙をボロボロ、ボロボロとこぼした。
　家の行末を思い、二人の不幸な子の身を思い、空しい廃人となって只、微かな生を保って居る自分を想いして、あるにもあられぬ思いがした。
　運命の命ずるままに引きずられて、しかも益々苦痛な、益々暗澹たる生活をさせられる我身を、我と我手で鱠《なます》切りにして大洋の滄《あお》い浪の中に投げて仕舞いたかった。
　始めの間は、家、子供、妻と他人《ひと》の事ばかり思って居た栄蔵は、終に、自分自身の事ばかりを考える様になった。
　出来るだけ早くこの辛い世間から抜し［＃「抜し」に「（ママ）」の注記］たいと希う心、早く、無我の世界に入りたいと望む心が日一日と深くなって行った。
　めっきり気やかましくなった栄蔵に対してお節は実に忠実に親切にした。
　こう云うのも病気のため、ああ怒るのも痛みのため、お節の日々は、涙と歎息と、信心ばかりであった。
　気の荒くなった栄蔵は、要領を得ない医者に口論を吹かける事がある。
［＃ここから１字下げ］
「一寸も分らん医者はんや、
　私はもう貴方の世話んならんとええ、
　どうせなおらんものに、金をすてて居られんわ。
　さ、さっさとお帰り、
　もう決して世話んならん。
［＃ここで字下げ終わり］
　五六度医者といやな思いを仕合って栄蔵はたった一人の医者からはなれて仕舞った。
　腰と首根と手足の附け根に、富山の打ち身の薬が小汚くはりつけてあった。
　一月ほど立って手は上る様になったが指先が利かなかった。
　三度の食事の度んび、栄蔵はじれて涙をこぼしたり怒鳴ったりした。
　栄蔵の体はいつとはなし衰弱して来た。
　手足がむくんだり、時に動悸が非常にせわしい事などがあったけれ共、お節は元より栄蔵自身でさえ心臓が悪くなって居ると云う事は知らなかった。
　今はもう只一人の相談相手の達に一寸でも来てもらうより仕様がないと思って、お節は人にたのんで今度の事をこまごまと書き、
［＃ここから１字下げ］
「私もたった一人にて、何とも致し様これなく候故、何卒、十日ほどの御暇をもろうて一度帰って来て御くれなされ度。
［＃ここで字下げ終わり］
と云ってやった。

　　　　　　　　（七）［＃「（七）」は縦中横］

　返事をよこさないで

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