栄蔵の死/宮本百合子

様な、体につり合わない声や言葉で云った。
「必ずどうかする」と云った言葉を手頼りに、栄蔵はせっせと、鼻つまみにされるほど通って居た。
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　もうこうなっては根の強い方が勝つんやから。
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　栄蔵は、根くらべをする気になって居た。
　義理がたい栄蔵は、ちょくちょく東京へ手紙をやっては、思い通りの結果が上らなくてすまないとか、気の毒だとか云ってやった。
　栄蔵が、畢生の弁舌を振っても、山岸の方へは何の効力もなかった。
　あまり話がはかどらないので、仕舞いにはお金の云った事がほんとうであったのかもしれないと思う様になったりした。
　途方に暮れて、馬場へも、度々栄蔵は出かけて行って二人で出かけて行った事もあったけれ共、いつも、変にパキパキした山岸の若主人の口の先に丸められて居た。
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「ああなまじ法律を喰いかじった人は、なみなみの手では行かれんもんでなあ。
　あの人は、なかなかうまい事考え居《お》る。
　証書を反古にするつもりで年限などを忘れさせる様にしとるんや。
　東京の方へも云うてやって、委任状もろうて、証書の書き換えをさせんならん。
　なあ栄蔵はん、
　この村も、金臭くなって仕舞うた。
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　はたして、もう一寸の間で、証書が口を利かなくなりかけて居た。
　馬場と栄蔵は、その書き換えにも相当骨を折った。
　証書は書き換えても、かんじんの金のしがくは何もしなかった。
　お金はお金で、時々太い、うねうねした文字で、
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　あなたの御手ぎわで、さぞその方の話は甘《うま》く出来る事と存じ候。
　こちらも先だっての金は、とうに、ちっともござなく、御承知の事とは思いますが、近い内に、あとの金を御送り下され度候。
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などと云う葉書をよこしたりした。
　いかにも人を馬鹿にした云い草や又、あまり見っともいい事でもないのにむき出した葉書でなぞ寄《よこ》すのがたまらなく気にさわった。
　一人ほか居ないこの村がかりの郵便配達が、さぞ可笑しい顔をしてあの一本道をよみよみ持って来た事だろうと思うと、他人に知られずにすむべき内輪の恥がパッと世間に拡がった様な気がして、居ても立っても居られない様になった。
　早速、その返事のかわりに、
　あんな事を葉書でよこす馬鹿が何処にあるなどと云ってやったりした。
　お君からの手紙は、事々に親を泣かせた。
　辛い事を堪え堪えして居る様子が、たどたどしい筆行きにあらわれて、親の有難味が始めて分ったなどと書いてあった。
　お君の手紙のつくたびに栄蔵は山岸の方の話をあせった。
　けれ共、小意志［＃「志」に「（ママ）」の注記］の悪い若主人は、栄蔵があせればあせるほど、糞落附きに落ついて口でばかり法律臭い事を云って、折々は却って栄蔵の方がおどかされて帰って来る様であった。

　栄蔵は、日暮方から山岸に出かけて、帰途についたのはもう日暮れ方であった。
　田圃道をトボトボと細い杖を突いて歩いて行った。
　あの小意志［＃「志」に「（ママ）」の注記］の悪い若主人が机を前にひかえて、却って栄蔵をせめる様な口調でいろいろ云う様子を思いながら、遠くの方の森の上を見ながら歩いた。
　寒い風が、浪の様にドーッと云ってかぶさって来る。道の両側の枯草が、ガサガサ気味の悪い音をたてて、電線がブーン、ブーンと綿を打つ時に出る様な音をたててうなる。
　何の曲りもない一本道だけに斯うした天気の日歩くのは非常に退屈する。
　いつもいつも下を見てテクテク神妙に歩く栄蔵も、はてしなく真直につづく土面を見あきて、遠い方ばかりを見て居た。
　五六軒ならんだ人家をよぎると又一寸の間小寂しい畑道で、漸くそこの竹籔の向うに、家の灯がかすかに光るのを見られる所まで来て、何となし少しせいた足取りで六七歩行くと、下駄の歯先に何か踏み返してあっと云う間もなく、ズシーン、いやと云うほど尻餅をついてしまった。
　只ころんだだけだと思ってフイと起き上ろうとしたがどうしても腰が切れなかった。
　二三度試みて居るうちに、頭の中央と亀の尾の辺が裂けそうに痛んで来た。
　片手に杖を握り、片手に額をささえて両足を投げ出したまま痛みの鎮まるのを待った。
　町に出るものもなし、子供も食事に引き込んで居て栄蔵の周囲には、小鳥一羽も居なかった。
　冷い風が北から吹いて来て土面について居る脚や腰を凍らす様にして行く。
　痛さは納まりそうにないので、体の全力を両足に集めて漸く立ちあがり得た栄蔵は、体を二つに折り曲げたまま、額に深い襞をよせて這う様にして間近い我家にたどりついた。
　土間に薪をそろえて居たお節は、この様子を見ると横飛びに栄蔵の傍にかけよって、
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「まあど

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