牢獄の半日/葉山嘉樹

るという事実に対して、山田常夫君と、波田きし子女史とは所長に只今交渉中である。また一方吾人は、社会的にも世論を喚起する積りである。同志諸君、諸君も内部において、屈するところなく、××することを希望する！――
　演説が終ると、獄舎内と外から一斉に、どっと歓声が上がった。
　私は何だか涙ぐましい気持になった。数ヶ月の間、私の声帯はほとんど運動する機会がなかった。また同様に鼓膜も、極めて微細な震動しかしなかった。空気――風――と光線とは誰の所有に属するかは、多分、典獄か検事局かに属するんだろう――知らなかったが、私達の所有は断乎として禁じられていた。
　それが今、声帯は躍動し、鼓膜は裂けるばかりに、同志の言葉に震え騒いでいる。
　――この上に、無限に高い空と、突っかかって来そうな壁の代りに、屋根や木々や、野原やの――遙なる視野――があればなあ、と私は淋しい気持になった。
　陰鬱の直線の生活！　監獄には曲線がない。煉瓦！　獄舎！　監守の顔！　塀！　窓！
　窓によって限られた四角な空！
　夜になると浅い眠りに、捕縛される時の夢を見る。眠りが覚めると、監獄の中に寝てるくせに、――まあよかった――と思う。引っ張られる時より引っ張られてからは、どんなに楽なものか。
　私は窓から、外を眺めて絶えず声帯の運動をやっていた。それは震動が止んでから三時間も経った午後の三時頃であった。
　――オイ――と、扉の方から呼ぶ。
　――何だ！　私は答える。
　――暴れちゃいかんじゃないか。
　――馬鹿野郎！　暴れて悪けりゃなぜ外へ出さないんだ！
　――出す必要がないから出さないんだ。
　――なぜ必要がないんだ。
　――この通り何でもないってことが分っているから出さないんだ。
　――手前は何だ？　鯰《なまず》か、それとも大森博士か、一体手前は何だ。
　――俺は看守長だ。
　――面白い。
　私はそこで窓から扉の方へ行って、赤く染った手拭で巻いた足を、食事窓から突き出した。
　――手前は看守長だと言うんなら、手前は言った言葉に対して責任を持つだろうな。
　――もちろんだ。
　――手前は地震が何のことなく無事に終るということが、あらかじめ分ってたと言ったな。
　――言ったよ。
　――手前は地震学を誰から教わった。鯰からか！　それとも発明したのか。
　――そんなことは言う必要はないじゃないか。ただ事実が証明してるじゃないか。
　――よろしい。あらかじめ無事に収まる地震の分ってる奴等が、慌てて逃げ出す必要があって、生命が危険だと案じる俺達が、密閉されてる必要の、そのわけを聞こうじゃないか。
　――誰が遁げ出したんだ。
　――手前等、皆だ。
　――誰がそれを見た？
　――ハハハハ。
　私は笑い出した。涙は雨洩のように私の頬を伝い始めた。私は首から上が火の塊になったように感じた。憤怒！
　私は傷《きずつ》いた足で、看守長の睾丸を全身の力を罩《こ》めて蹴上げた。が、食事窓がそれを妨げた。足は膝から先が飛び上がっただけで、看守のズボンに微に触れただけだった。
　――何をする。
　――扉を開けろ！
　――必要がない。
　――必要を知らせてやろう。
　――覚えてろ！
　――忘れろったって忘られるかい。鯰野郎！　出直せ！
　――……
　私は顔中を眼にして、彼奴《きゃつ》を睨《にら》んだ。
　看守長は慌《あわ》てて出て行った。
　私は足を出したまま、上体を仰向けに投げ出した。右の足は覗き窓のところに宛てて。
　涙は一度堰を切ると、とても止るものじゃない。私はみっともないほど顔中が涙で濡れてしまった。
　私が仰向けになるとすぐ、四五人の看守が来た。今度の看守長は、いつも典獄代理をする男だ。
　――波田君、どうだね君、困るじゃないか。
　――困るかい。君の方じゃ僕を殺してしまったって、何のこともないじゃないか。面倒くさかったらやっちまうんだね。
　――そんなに君興奮しちゃ困るよ。
　俺は物を言うのがもううるさくなった。
　――その足を怪我してるんだから、医者を連れて来て、治療さしてくれよ。それもいやなら、それでもいいがね。
　――どうしたんです。足は。
　――御覧の通りです。血です。
　――オイ、医務室へ行って医師にすぐ来てもらえ！　そして薬箱をもってついて来い。
　看守長は、お伴の看守に命令した。
　――ああ、それから、面会の人が来てますからね。治療が済んだら出て下さい。
　僕が黙ったので彼等は去った。
　――今日は土曜じゃないか、それにどうして午後面会を許すんだろう。誰が来てるんだろう。二人だけは分ったが、演説をやったのは誰だったろう。それにしても、もう夕食になろうとするのに、何だって今日は面会を許すんだろう。
　私は堪らなく待ち遠しくなった。
　足は痛みを覚えた。
　一舎の方でも盛んに

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