労働者の居ない船
葉山嘉樹
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）暴化《しけ》てる
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）｜石炭運び《コロッパス》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃地から１字上げ］――一九二六、二、七――
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こう云う船だった。
北海道から、横浜へ向って航行する時は、金華山の燈台は、どうしたって右舷に見なければならない。
第三金時丸――強そうな名前だ――は、三十分前に、金華山の燈台を右に見て通った。
海は中どころだった。凪いでると云うんでもないし、暴化《しけ》てる訳でもなかった。
三十分後に第三金時丸の舵手《コーターマスター》は、左に燈台を見た。
コムパスは、南西《サウスウエスト》を指していた。ところが、そんな処に、島はない筈であった。
コーターマスターは、メーツに、「どうもおかしい」旨を告げた。
メーツは、ブリッジで、涼風に吹かれながら、ソーファーに眠っていたが、起き上って来て、
「どうしたんだ」
「左舷に燈台が見えますが」
「又、一時間損をしたな」と、メーツは答えて、コムパスを力一杯、蹴飛ばした。
コンパスは、グルっと廻って、北東《ノースイースト》を指した。
第三金時丸は、こうして時々、千本桜の軍内のように、「行きつ戻りつ」するのであった。コムパスが傷んでいたんだ。
又、彼女が、ドックに入ることがある。セイラーは、カンカン・ハマーで、彼女の垢にまみれた胴の掃除をする。
あんまり強く、按摩をすると、彼女の胴体には穴が明くのであった。それほど、彼女の皮膚は腐っていたのだ。
だが、世界中の「正義なる国家」が連盟して、ただ一つの「不正なる軍国主義的国家」を、やっつけている、船舶好況時代であったから、彼女は立ち上ったのだった。
彼女は、資本主義のアルコールで元気をつけて歩き出した。
こんな風だったから、瀬戸内海などを航行する時、後ろから追い抜こうとする旅客船や、前方から来る汽船や、帆船など、第三金時丸を見ると、厄病神にでも出会ったように、慄え上ってしまった。
彼女は全く酔っ払いだった。彼女の、コムパスは酔眼朦朧たるものであり、彼女の足は蹌々踉々として、天下の大道を横行闊歩したのだ。
素面の者は、質の悪い酔っ払いには相手になっていられない。皆が除けて通るのであった。
彼女は、瀬戸内海を傍若無人に通り抜けた。――尤も、コーターマスター達は、神経衰弱になるほど骨を折った。ギアー（舵器）を廻してから三十分もして方向が利いて来ると云うのだから、瀬戸中で打《ぶ》つからなかったのは、奇蹟だと云ってもよかった。――
彼女は三池港で、船艙一杯に石炭を積んだ。行く先はマニラだった。
船長、機関長、を初めとして、水夫長《ボースン》、火夫長《ナンバン》、から、便所掃除人《ドバス》、｜石炭運び《コロッパス》、に至るまで、彼女はその最後の活動を試みるためには、外の船と同様にそれ等の役者を、必要とするのであった。
金持の淫乱な婆さんが、特に勝れて強壮な若い男を必要とするように、第三金時丸も、特に勝れて強い、労働者を必要とした。
そして、そのどちらも、それを獲ることが能きた。
だが、第三金時丸なり、又は淫乱婆としては、それは必要欠くべからざる事では、あっただろうが、何だってそれに雇われねばならないんだろう。
いくら資本主義の統治下にあって、鰹節のような役目を勤める、プロレタリアであったにしても、職業を選択する権利丈けは与えられているじゃないか。
待って呉れ！ お前は、「それゃ表面《うわつら》のこった、そんなもんじゃないや、坊ちゃん奴」と云おうとしている。分った。
職業を選択している間に「機会」は去ってしまうんだ。「選択」してる内に、外の仲間が、それにありつくんだ。そして選択してる内には自分で自分の胃の腑を洗濯してしまうことになるんだ。お前の云う通りだ。
私が予め読者諸氏に、ことわって置く必要があると云うのは、これから、第三金時丸の、乗組員たちが、たといどんな風になって行くにしても、「第一、そんな船に乗りさえしなければよかったんじゃないか、お天陽《てんと》様と、米の飯はどこにでもついて、まわるじゃないか」と云われるのが、怖しいためなんだ。
船の高さよりも、水の深さの方が、深い場合には、船のどこかに穴さえ開けば、いつでも沈むことが能きる。軍艦の場合などでは、それをどうして沈めるか、どうして穴を開けるかを、絶えず研究していることは、誰だって知ってることだ。
軍艦とは浮ぶために造られたのか、沈むために造られたのか！ 兵隊と云うものは、殺すためにあるものか、殺されるためにあるものか！ それは、一つの国家と、その向う側の国家とで勝手に決める問題だ。
これは、ブルジョアジーと、プロレタリアートとの間にも通じる。
プロレタリアは「鰹節」だ。とブルジョアジーは考えている。
プロレタリアは、「俺達は人間」だ。「鰹節」じゃない。削って、出汁にして、食われて失くなってしまわねばならない、なんて法はない。と考える。
国家と国家と戦争して勝負をつけるように、プロレタリアートとブルジョアジーも、戦って片をつける。
その暁に、どちらが正しいかが分るんだ。
だが、第三金時丸は、三千三十噸の胴中へ石炭を一杯詰め込んだ。
彼女はマニラについた。
室の中の蠅のように、船舶労働者は駆けずり廻って、荷役をした。
彼女は、マニラの生産品を積んで、三池へ向って、帰航の途についた。
水夫の一人が、出帆すると間もなく、ひどく苦しみ始めた。
赤熱しない許りに焼けた、鉄デッキと、直ぐ側で熔鉱炉の蓋でも明けられたような、太陽の直射とに、「又当てられた」んだろうと、仲間の者は思った。
水夫たちは、デッキのカンカンをやっていたのだった。
丁度、デッキと同じ大きさの、熱した鉄瓶の尻と、空気ほどの広さの、赤熱した鉄板と、その間の、＊＊＊＊＊＊そうでもない。何のこたあない、ストーヴの中のカステラ見たいな、熱さには、ヨウリスだって持たないんだ。
で、水夫たちは、珍らしくもなく、彼を水夫室に担ぎ込んだ。
そして造作もなく、彼の、南京虫だらけの巣へ投り込んだ。
一々そんなことに構っちゃいられないんだ。それに、病人は、水の中から摘み出されたゴム鞠のように、口と尻とから、夥しく、出した。それは、デッキへ洩れると、直ぐにカラカラに、出来の悪い浅草海苔のようにコビリついてしまった。
「チェッ、電気ブランでも飲んで来やがったんだぜ。間抜け奴！」
「当り前よ。当り前で飲んでて酔える訳はねえや。強い奴を腹ん中へ入れといて、上下から焙りゃこそ、あの位に酔っ払えるんじゃねえか」
「うまくやってやがらあ、奴あ、明日は俺達より十倍も元気にならあ」
「何でも構わねえ。たった一日俺もグッスリ眠りてえや」
彼等は足駄を履いて、木片に腰を下して、水の流れる手拭を頭に載せて、その上に帽子を被って、そして、団扇太鼓と同じ調子をとりながら、第三金時丸の厚い、腐った、面の皮を引ん剥いた。
錆のとれた後は、一人の水夫が、コールターと、セメントの混ぜ合せたのを塗って歩いた。
だが、何のために、デッキに手入れをするか？
デッキに手入れをするか？ よりも、第三金時丸に最も大切なことは、そのサイドを修理することではなかったか。錨を巻き上げる時、彼女の梅毒にかかった鼻は、いつでも穴があくではないか。その穴には、亜鉛化軟膏に似たセメントが填められる。
だが、未だ重要なることはなかったか？
それは、飲料水タンクを修理することだ。
若し、彼女が、長い航海をしようとでも考えるなら、終いには、船員たちは塩水を飲まなければならない。
何故かって、タンクと海水との間の、彼女のボットムは、動脈硬化症にかかった患者のように、海水が飲料水の部分に浸透して来るからだった。だから長い間には、タンクの水は些も減らない代りに、塩水を飲まねばならなくなるんだ。
セイラーが、乗船する時には、厳密な体格検査がある。が、船が出帆する時には、何にもない。
船のために、又はメーツの使い方のために、労働者たちが、病気になっても、その責任は船にはない。それは全部、「そんな体を持ち合せた労働者が、だらしがない」からだ。
労働者たちは、その船を動かす蒸汽のようなものだ。片っ端から使い「捨て」られる。
暗い、暑い、息詰る、臭い、ムズムズする、悪ガスと、黴菌に充ちた、水夫室だった。
病人は、彼のベッドから転げ落ちた。
彼は「酔っ払って」いた。
彼の腹の中では、百パーセントのアルコールよりも、「ききめ」のある、コレラ菌が暴れ廻っていた。
全速力の汽車が向う向いて走り去るように、彼はズンズン細くなった。
ベッドから、食器棚から、凸凹した床から、そこら中を、のたうち廻った。その後には、蝸牛《かたつむり》が這いまわった後のように、彼の内臓から吐き出された、糊のような汚物が振り撒かれた。
彼は、自分から動く火吹き達磨のように、のたうちまわった挙句、船首の三角形をした、倉庫へ降りる格子床（グレイチン）の上へ行きついた。そして静かになった。
暗くて、暑くて、不潔な、水夫室は、彼が「静か」になったにも拘らず、何かが、眼に見えない何かが、滅茶苦茶に暴れまくっていた。
第三金時丸は、貪慾な後家の金貸婆が不当に儲けたように、しこたま儲けて、その歩みを続けた。
海は、どろどろした青い油のようだった。
風は、地獄からも吹いて来なかった。
デッキでは、セーラーたちが、エンジンでは、ファイヤマンたちが、それぞれ拷問にかかっていた。
水夫室の病人は、時々眼を開いた。彼の眼は、全《まる》で外を見ることが能きなくなっていた。彼は、瞑っても、開けても、その眼で、糜れた臓腑を見た。云わば、彼の神経は彼の体の外側へ飛び出して、彼の眼を透して、彼の体の中を覗いているのだった。
彼は堪えられなかった。苦しみ！ と云うようなものではなかった。「魂」が飛び出そうとしているんだ。
子供と一緒に自分の命を捨てる、難産のような苦しみであった。
――どこだ、ここは、――
彼は鈍く眼を瞠った。
どこだか、それを知りたくなった。
――どこで、俺は死にかけているんだ！――
彼は、最後の精力を眼に集めた。が、魂の窓は開かなかった。魂は丁度｜睫毛《まつげ》のところまで出ていたのだ。
卵に神経があるのだったら、彼は茹でられている卵だった。
鍋の中で、ビチビチ撥ね疲れた鰌《どじょう》だった。
白くなった眼に何が見えるか！
――どこだ、ここは？――
何だって、コレラ病患者は、こんなことが知りたかったんだろう。
私は、同じ乗組の、同じ水夫としての、友達甲斐から、彼に、いや彼等に今、そのどこだったかを知らせなければならない。
それは、………………
だが、それがどこだったかは、もっと先になれば分るこった。
彼は、間もなく、床格子の上で、生きながら腐ってしまった。
裂かれた鰻のように、彼の心臓は未だピクピクしていた。そうしたがっていた。彼の肺臓もそうだった。けれども、地上に資本主義の毒が廻らぬ隈もないように、彼の心臓も、コレラ菌のために、弱らされていた。
数十万の人間が、怨みも、咎もないのに、戦場で殺し合っていたように、――
眼に立たないように、工場や、農村や、船や、等々で、なし崩しに消されて行く、一つの生贄《いけにえ》で、彼もあった。――
一人前の水夫になりかけていた、水夫見習は、もう夕飯の支度に取りかからねばならない時刻になった。
で、彼は水夫等と一緒にしていた「誇るべき仕事」から、見習の仕事に帰るために、夕飯の準備をしに、水夫室へ入った。
ギラギラする光の中から、地下室の監房のような船室へ、いきなり飛び込んだ彼は、習慣に信頼して、ズカズカと皿箱をとりに奥へ踏み込んだ。
皿箱は、床格子の上に造られた棚の中にあった。
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