労働者の居ない船/葉山嘉樹

　彼は、ロープに蹴つまずいた。
「畜生！　出鱈目にロープなんぞ抛り出しやがって」
　彼は叱言を独りで云いながら、ロープの上へ乗っかった。
　ロープ、捲かれたロープは、………
　どうもロープらしくなかった。
「何だ！」
　水夫見習は、も一度踏みつけて見た。
　彼は飛び下りた。
　躯を直角に曲げて、耳をおっ立てて、彼は「グニャグニャしたロープ」を、闇の中に求めた。
　見習は、腐ったロープのような、仲間を見た。
「よせやい！　おどかしやがって。どうしたってんだい」
　ロープは腐っていた。
「オイ、起きろよ。踏み殺されちゃうぜ。いくら暑いからって、そんな処へもぐり込む奴があるもんかい。オイ」
　と云いながら、彼は、ロープを揺ぶった。
　が、彼は豆粕のように動かなかった。
　見習は、病人の額に手を当てた。
　死人は、もう冷たくなりかけていた。
　見習は、いきなり駆け出した。
　――俺が踏み殺したんじゃあるまいか？　一度俺は踏みつけて見たぞ！　両足でドンと。――
　彼は、恐しい夢でも見てるような、無気味な気持に囚われながら、追っかけられながら、デッキのボースンの処へ駆けつけた。
「駄目だ。ボースン。奴あ死んでるぜ」
　彼は監獄から出たての放免囚見たいに、青くなって云った。
「何だって！　死んだ？　どいつが死んだ？」
「冗談じゃないぜ。ボースン。安田が死んでるんだぜ」
「死んだ程、俺も酔っ払って見てえや、放っとけ！　それとも心配なら、頭から水でも打っかけとけ！」
「ボースン！　ボースン！　そうかも知れねえが、一寸行って見てやって呉れよ。確に死んでる！　そしてもう臭くなってるんだぜ」
「馬鹿野郎！　酔っ払ってへど吐きゃ、臭いに極ってら。二時間や三時間で、死んで臭くなりゃ、酒あ一日で出来らあ。ふざけるない。あほだら経奴！」
　ボースンは、からかわれていると思って、遂々憤り出してしまった。
「酔っ払ったって死ぬことがあるじゃないか！　ボースン！　安田だって仲間だぜ！　不人情なことを云うと承知しねえぞ、ボースン、ボースンと立てときゃ、いやに親方振りやがって、そんなボーイ長たあ、ボーイ長が異うぞ！　此野郎、行って見ろったら行って見ろ！」
　見習は、六尺位の仁王様のように怒った。
「ほんとかい」
「ほんとだとも」
　水夫たちは、ボースンと共に、カンカン・ハマーを放り出したまま、おもてへ駆け込

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