乳色の靄/葉山嘉樹

スケット、足には下駄とな。チャンと此通り前のと同じなんだよ。いや、御無礼」
　列車は、食堂車を中に挟んで、二等と三等とに振り分けられていた。
　彼は食堂車の次の三等車に入った。都合の良い事には、三等車は、やけに混雑していた。それは、網棚にでも上りたいほど、乗り込んでいた。
　その時はもう、彼の顔は無髭になっていた。
　彼は、座席へバスケットを置くと、そのまま食堂車に入った。
　ビールを飲みながら、懐から新聞紙を出して読み始めた。新聞紙は、五六種あった。彼は、その五つ六つの新聞から一つの記事を拾い出した。
「フン、棍棒強盗としてあるな。どれにも棍棒としてある。だが、汽車にまで棒切れを持ち込みゃしないぜ、附近の山林に潜んだ形跡がある、か。ヘッヘッ、消防組、青年団、警官隊総出には、兎共は迷惑をしたこったろうな。犯人は未だ縛につかない、か。若し捕ってりゃ偽物だよ。偽物でも何でも捕えようと思って慌ててるこったろう。可哀相に、何も知らねえ奴が、棍棒を飲み込みでもしたように、叩き出されかけているこったろう。蛙を呑んだ蛇見たいにな」
　彼は、拷問の事に考え及んだ時、頭の中が急に火熱るのを覚えた。
　そのために、彼が土竜のように陽の光を避けて生きなければならなくなった、最初の拷問！　その時には、彼は食っていない泥を、無理やりに吐き出さされた。彼の吐いたものは泥の代りに血ににじんだ臓腑であった。
　汚ない姿《なり》をして、公園に寝ていた、（それより外にどうする事が出来たのだ！）ために、半年の間、ビックリ箱の中に放り込まれた。出るとすぐ跟け廻され、浮浪罪で留置された。それが彼の生活の基調に習慣づけられた。
（どうせ、そうなる運命なら、それに相当した事をしなけりゃ損だ！　俺も打ん殴ってやれ！）
　そうなるためには、留置場や、監房は立派な教材に満ちていた。間違って捕っても、彼の入る所は、云わば彼の家であった。そこには多くの知り合いがいた。白日の下には、彼を知るものは悉くが、敵であった。が、帰って行けば、「ふん、そいつはまずかった」と云って呉れる（友）がいた。
　だんだん（仕事）は大きく、大胆になって行った。
　汽車は滑かに、速に辷った。気持よく食堂車は揺れ、快く酔は廻った。
　山があり、林があり、海は黄金色に波打っていた。到る処に（生活）があった。どの生活も彼にとっては縁のないものであった。

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