死屍を食う男
葉山嘉樹
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）七赤《しちせき》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）毎晩｜人魂《ひとだま》が
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いろんなことを知らないほうがいい、と思われることがあなた方にもよくあるでしょう。
フト、新聞の「その日の運勢」などに眼がつく。自分が七赤《しちせき》だか八白《はっぱく》だかまるっきり知らなければ文句はないが、自分は二黒《じこく》だと知っていれば、旅行や、金談はいけない、などとあると、構わない、やっつけはするが、どこか心の隅《すみ》のほうにそいつが、しつっこくくっついている。
「あそこの家の屋根からは、毎晩｜人魂《ひとだま》が飛ぶ。見た事があるかい？」
そうなると、子供や臆病《おくびょう》な男は夜になるとそこを通らない。
このくらいのことはなんでもない。命をとられるほどのことはないから。
だが、見たため、知ったために命を落とす人が多くある。その一つの話を書いてみましょう。
その学校は、昔は藩の学校だった。明治の維新後県立の中学に変わった。その時分には県下に二つしか中学がなかったので、その中学もすばらしく大きい校舎と、兵営のような寄宿舎とを持つほど膨張した。
中学は山の中にあった。運動場は代々木の練兵場ほど広くて、一方は県社○○○神社に続いており、一方は聖徳《しょうとく》太子の建立《こんりゅう》にかかるといわれる国分寺《こくぶんじ》に続いていた。そしてまた一方は湖になっていて毎年一人ずつ、その中学の生徒が溺死《できし》するならわしになっていた。
その湖の岸の北側には屠殺《とさつ》場があって、南側には墓地があった。
学問は静かにしなけれゃいけない。ことの標本ででもあるように、学校は静寂な境に立っていた。
おまけに、明治が大正に変わろうとする時になると、その中学のある村が、栓《せん》を抜いた風呂桶《ふろおけ》の水のように人口が減り始めた。残っている者は旧藩の士族で、いくらかの恩給をもらっている廃吏《はいり》ばかりになった。
なぜかなら、その村は、殿様が追い詰められた時に、逃げ込んで無理にこしらえた山中の一村であったから、なんにも産業というものがなかった。
で、中学の存在によって繁栄を引き止めようとしたが、困ったことには中学がその地方十里以内の地域に一度に七つも
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