海に生くる人々/葉山嘉樹

えた。
　「そいじゃ今持って来るから待ってくれよ」
　波田は、コックに、卵をくれるように頼んだ。
　「卵なんぞぜいたくなものが、おもてに使えるかい、ぼけなすめ！」波田は一撃の下《もと》に、卵なんぞ「おもて」の者の口に入《はい》りかねることを教えられた。しかし、もし、卵がなければ、流動物を与えるのに困るのであった。
　「どうだろう、ボーイ長が固い物は食べられないだろうと思うんだが、何か寝てて食べるようなものはないだろうか、とも（高級海員の事）のコーヒーへ入れるミルクを一｜罐《かん》だけ分けてもらえないだろうかなあ」波田は食餌《しょくじ》のことは、チーフメートが医者ついでにやるべきものだと考えた。けれどもまた「やるべきこと」はおれたちだけにあるんだ。と思いかえした。
　「それじゃシチャード（司厨司《ステューワアード》）へ話して見ろよ！　一両ぐらい出しゃ分けられねえこともねえかな、ぐれえなとこだろうぜ」このコックはおもての食費をごまかすために、とものコックから、給料を下げてまでも、おもてへ一つ船で鞍《くら》がえした、途轍《とてつ》もない「悪《わる》」であった。
　「この野郎、鼻持ちのならねえ野郎だ」と思いながら、波田は、シチャードへ、ミルク一罐と、卵十個分けてもらえないかと交渉した。
　「ボーイ長にやるんだって、ああ、いいとも、持って行きな、そうかい、じゃあパンを一斤ばかり持ってって、牛乳と卵とで湿してやるといいや、ほら、ここに砂糖と、……それだけでいいかい、そしてどうだね、ボーイ長の容態は」シチャードは親切に倉庫から、それらのものを笊《ざる》へ出してくれた。
　「どうもありがとう。金はあとでおもてから払うからね、当分済まないが借しててくれないか」波田は全くうれしかった。
　「いいよ、そんなこたあ、気をつけてやりな、若いもんだ。先のあるもんだからな」
　「ああ、そいじゃ、ありがとうよ」
　波田は、ともかくそれらのものを持って来て、ボーイ長に与えた。
　彼は飢えた狼《おおかみ》のようにむさぼり飲んだ。ボーイ長が食欲を失っていないことが、波田には大層心強く思われた。
　彼が安井のために、食事のしたくをする間にだれもが食事を終わっていた。そして、茶碗《ちゃわん》や、徳利（醤油《しょうゆ》）はころばないように、各《おのおの》その始末さるべきところへとしまわれてあった。彼は、それから、また、自分の分を継続しなければならなかった。船の動揺ははなはだしかったが、満船している関係上、動揺以上に浪の打ち込みがはなはだしく、そのため、水夫室の頭上では、錨《いかり》が浪と衝突して少しでもゆるみが来ると、今にもサイドを押し割りそうに、メリメリッと鳴った。
　波田は、それらのことには、ほかのだれもと同じくなれ切っているので、二度目の夕食をうまく食うことができた。
　彼は、腹には詰め込みながら、耳には、セーラーたちの「煙草」の話を聞いた。しけたあとでは、きっと話がしんみりするのであった。いつでもふざけるにきまっている三上《みかみ》さえも、一、二度極端な、女郎に関するその話題を提供してみたが、反響がないので、それ以外に話すことを全然持たない彼は黙りこくって、すぐにその寝床にもぐりこんで、三十分間をぐっすりと寝ることに決めたらしかった。
　畳敷きにはできない形ではあるが、それをその面積に換えれば六畳ぐらいは敷けるだろうと思われる「おもて」には、上下二段にベッドを作りつけて、水夫長、大工、舵取《かじと》りを除いた、水夫五人と、おもてのコックが一人《ひとり》と、ストキとが寝るようにできていて、その中央に、テーブルと、ベンチとが作りつけてあった。で、おもてでは、一切｜合切《がっさい》がギリギリ一杯であった。食卓は、用事が済むと、室のまん中に立っている柱に添うて上につり上げられるにしても、やはり一杯一杯であった。そして道具置き場は、その食卓の下をくぐって、船首のとがったところが、そうであった。
　わが万寿丸ははなはだしく団扇《うちわ》に似てるという定評があってさえ、やはり船の船首の部分は、いくらかとがっていることが、これで見てもわかるのであった。
　そして、窓はすべて、二重に厳密に閉ざされ、デッキへの鉄の扉《とびら》までが厳重に閉ざされたから、空気は全く動かなく通わなくなってしまった。そして、この、太鼓の内部のような船室は、皮であるべきサイドの鉄板が、波濤《はとう》にたたかれてたまらなくとどろくのであった。
　その間にボーイ長は、その負傷の疼痛《とうつう》を、陸上の父と母とに訴えた。摺子木《すりこぎ》のように円《まる》い神経の持ち主であるセーラーたちも、環境がかくのごとくであるために、ひとりでにしんみりしてしまうのであった。そして、彼らは、いつでも、しんみりするのを好まな

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