海に生くる人々/葉山嘉樹

釘《くぎ》のように、わずかに存在しているに止《とど》まった。彼は、帆布の縫い工になって、一日七十銭を取っているのであった。
　これが、船長の偉業であり、これが、ボースンが、「当然」受けねばならない報いであった！

　　　　　三六

　私がまるで酔っぱらいのように、千鳥足で歩き、一つのことをクドクドと、繰り返している。だが、これは、私が船のりであるからで、小説家でないからのことだ。全く、こんなことを、いや、「書く」ということは、とてもむずかしいものだ！
　ボーイ長は、もうこれですっかり傷も、それから来た病気も、「これでいよいよなおるんだ！」と思った。それは、今から室蘭の公立病院に行くからであった。
　そこに行くためには、どうしたって、海も見るだろうし、家も見るだろうし、木々も見えるだろうし、また、町の人々も、そのほかいろいろなものを見ることができるんだ！　そうだ、彼は頭の上の、上段の寝箱の底板ばかりを一週間ばかりながめつづけていたのだった。
　こんな場合には、人は恐らく、どんなものでも、見るもの一切がなつかしいものだ、どうかすると、自分にけんかを吹っかける、酔っぱらいでさえも。それは放免された囚人の心と同じであった。
　彼を連れて行く、藤原と、波田とはしたくをしていた。したくをしながら、二十五歳のキビキビした青年、波田は悲痛な冗談をいっていた。
　「病院には、看護婦がいるぜ、色の白い、無邪気な、それほど別嬪《べっぴん》ではないが、すてきにかわいい……」
　「何だい、こいつすみに置けねえなあ、君は病院に行ったことがあるかい」波田にしては珍しい話なので、藤原が一本突っ込んだ。
　「その目がいいんだ！　目がね、汚《よご》れたどんな塵《ちり》も映さない、山中のまだ発見されない、処女湖のような澄み切った、親切な目なんだ！　その女は、全く、どの患者にでも、兄妹《きょうだい》のように、わざとらしからぬ親切さでもって、接するんだ！」波田は、すでに十度以上は、便所｜掃除《そうじ》で汚《よご》した仕事着に腕を通しながら、自分の恋人のことを語るように言った。
　「似合わねえな。波田君、糞《くそ》だらけの服と、澄み切ったひとみの処女とは、どう工面して見たって、縁がねえなあ」と、藤原は冷やかした。ボーイ長までも、ウッカリほほえんだ。水夫たちも笑った。
　「マ、待ちたまえ、先回りしちゃいけないよ

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