女肉を料理する男/牧逸馬

身分証明を求められ、即刻身体検査を受けているのに――眼ざすただ一人の人間だけついにこの法の触手にふれることなくして終ったとは、なんという皮肉であろう！

　　　　　　　　５

「斬裂人《リッパア》のジャック」は、何か［＃「何か」に傍点］のことでホワイトチャペル界隈《かいわい》の売春婦全部を呪い、相手選ばずその鏖殺《ほうさつ》を企てたのだというのが、いま一般に信じられているジャックの目的である。憎悪と怨恨《えんこん》に燃えて、その復讐欲を満たすために、かれはあれほど血に飽きるところを知らなかったというのだ。その根本の原因は何か！　いまとなってはただ、そこにたんなる推定が許されるにすぎない。ジャックは、この付近の売春婦から悪性の梅毒でも感染し、それが彼の人生を泥土《でいど》に突き入れたのであろう。すくなくとも、彼はそう感じて、その自暴自棄《じぼうじき》の憤怒《ふんぬ》――かなり不合理な――が彼を駆って盲目的に、そして猪進《ちょしん》的に執念《しゅうねん》の刃を揮《ふる》わせ、この酷薄な報復手段を採《と》らしめたに相違あるまい。病毒の媒体としてもっとも恐るべきイースト・エンドの哀れな娼婦の一人が、肉体的に、また精神的に、ジャックの一生をめちゃくちゃにしたのだ。悪疾に侵されたかれの頭脳において、一人の罪は全般が背負うべきものという不当の論理が、ごく当然に醗酵《はっこう》し生長したかもしれない。
　その間も、ロンドン警視庁へは海外からの情報がしっきりなしに達していた。
　このすこし以前、北米テキサス州で、冬から早春にかけて、リッパア事件に酷似《こくじ》した犯罪が連続的に行なわれたことがあった。もっとも、ロンドンのほど野性に徹した犯行ではなかったが、同じような性器の解剖が屍《し》体に加えてあった。この被害者は、限定的に、同地方に特有の黒人の売笑婦だった。
　犯人は外国生れの若いユダヤ人であるといわれていたが、もちろん自余《じよ》のことはいっさい不明で、やはり捕まっていない。ロンドンでリッパア事件が高潮に達した時、テキサス州の有力新聞アトランタ・カンステチュウション紙は、この黒婦虐殺事件の顛末《てんまつ》を細大掲げて両者の相似点を指摘し、ジャック・ゼ・リッパアは、このテキサスの犯人が渡英して再活躍を始めたに相違ないと論じたが、その当否はとにかく、ロンドンでリッパア騒動が終塞《しゅうそく》するとまもなく、その翌年の初夏、同じような悪鬼的｜横行《おうこう》が今度はマナガ市の心胆《しんたん》を寒からしめている。
　マナガ市は、中央アメリカニカラガ共和国の首府である。同市に事件が発生すると同時に、ロンドン警視庁はさっそく同市警察に照会して該事件に関する委細《いさい》の報告を受け取ったが、それによると、書類の上では、犯罪の状況、生殖器の「斬り裂」き方、犯人をめぐる神秘の密度など、すべて「斬裂人《リッパア》ジャック」の手口と付節を合するがごときものがあって、ここに当然、ジャックはロンドンにおける最後の犯行後、大西洋を渡って中米に現われたのだという説を生じた。これは一見｜付会《ふかい》の観あるが、再考すればおおいにありそうなことである。はたしてニカラガの犯人がロンドンの屠《と》殺者ジャックであったかどうか――それは、ニカラガでも犯人は捕まっていないのだから、肯定するも否定するも、ようするに純粋の想像を一歩も出ない。犯罪もこうまで不思議性を帯びてくると、そこにいろんな無稽《むけい》の挿話が付随してくるのは当然で、ことに、犯罪者には、いよいよとなると自己を英雄化して飾ろうとする妙な共通心理があるものとみえる。それから当分、ほかの事件で死刑になるやつがきまって公式のように「この自分こそジャックである」と大見得の告白をするのが続出して、当局を悩ました。はじめのうちは公衆も沸いたが、われもわれもとぞくぞく流行のように、そう何人も自称ジャックが現われるに及んで、またかともうだれも真面目に相手にしなくなっている。
　ただ、テキサス犯人の若いユダヤ人がジャックではなかったかという説だけは、いまだにリッパア事件の研究者の間にそうとう重く見られている。ライオンスも、その夜の男の言葉に米国｜訛《なま》りを感得したと主張しているし、あの、セントラル・ニュース社へ宛《あ》てた手紙と葉書の冒頭語、Ｄｅａｒ　Ｂｏｓｓ　なる文句は、明白にアメリカの俗語で、英国では絶対に使わないといっていい。が、例のパッカアだけは、葡萄《ぶどう》を売った客の言語にも、なんら米国を暗示するものは感じられなかったと言っているが、彼の応対はほん［＃「ほん」に傍点］の瞬時であり、それは、声や語調は意識して変装《デスガイス》することもできるから、この点パッカアの証言はあまりあてにならない。
　それに、もう一つ、こ

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