煩悩秘文書/林不忘

んな崩れ

［＃ここから１字下げ］
「いとど焦るる
　身はうき舟の
　浪に揺られて
　島磯千鳥
　れんれ、れれつれ
　れんれ、れれつれ。」
［＃ここで字下げ終わり］

　灯《ひ》の艶《なま》めかしい、江戸の花街《いろまち》で聞く恋慕流しを、この深山の奥で――大次郎は耳を疑いながら、弾かれたように三角石を離れて、神社の横の甲斐口へ向い、両手で声を囲んで、
「おうい！」
　突き上げて来る感激に、胸がふるえる。
　甲斐ぐちから登ってくるなら、有森利七に相違ないが、きゃつめ、女色煩悩を引き受けて七年むかしに山を下ったのだけれど――今この、灰《あく》の抜《ぬ》けた恋慕流しの咽喉《のど》から察するに、相当その道に苦労して、女という女を見事征服してきたに相違ない――。
　大次郎の口辺に、友へのなつかしさが微笑となって浮かんで、
「おうい――！」
　もう一度呼ばわると、唄声は、ぴたりと止んだ。
「有森ではないか。利七ではないか――伴だ！　大次だ。待っておったぞ。」
　神社の横手から熊笹の中を、だんだら下りの小径《こみち》が、はるか甲斐の国のほうへ落ちている。その降り口まで走り寄って大次郎が下を望むと、
「へっ！　こりゃあ伴の若旦那で――どうも、あいすみやせん。長らくお待ちになりやしたか。」
　という声とともに、一人の町人体の若い男が、その小みちを上って来る。
　山がけの旅とも見えず、万筋《まんすじ》の浴衣一まい引っかけたきりで、小意気なようすに裾を端折り、手に、約束のつづら笠を下げているのだが――水の撥先をぱらり捌《さば》いた小銀杏《こいちょう》の髪に、鼻すじの通ったあお黒い顔、きりっと結んだ口、いかにもおんな好きのする面立ちは、忘れもしない、たしかにあの田万里で、一しょに小川の目高《めだか》を掬《すく》って幼い日を送った有森利七である。
　が、しかし、なんという変りよう！――着つけから身のこなし、ことばの調子、顔まで、もうすっかり町人――というよりも、芸人としか見えないのだ。ひとりの人間が七年間に、こんなに変りうるものかと思うくらい。
　懐しさが先に立って、大次郎はまだ、相手の変化に気がつかないらしく、
「おお利七！　やっぱり来てくれたか。貴公も、この七年目の約束は、忘れなかったのだな。」
　と、登って来る利七に走りよって、手を取らんばかりにすると、
「いえ旦那、もったいない！　

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