まさにしかり、なるほどあいつの雁首《がんくび》はあっし［＃「あっし」に傍点］と瓜二つだった。して、旦那、昨夜あの家にお手入れでもありましたのかえ。」
「そりゃあお前がいっち［＃「いっち」に傍点］御存知――。」
「へ？ そう言やあ騒々しい音がしたのを夢か現《うつつ》に聞きましたが。」
「与惣さん、お前その五両のうちから常さんの借銭を返したらどうだ？」
「へえ、さっそくそういうことに致しましょう。」
「勘！」
と戸口へ向いた藤吉は、
「大立廻りだ、手強えぞ。」
一言吐いて与惣次を見据え、太い低声で、
「与惣、丸坊主たあ化けたのう？」
「へ？」
「いやさ、富さん、卍の富、うまくやったぜ、おう。」
「旦那――。」
「待った！ その旦那がよくねえ。真の与惣なら俺を知ってるはず、こうっ、素っ堅気じゃあるめえし皆さん俺を親分とこそ呼べ、旦那なんて糞｜面《おも》ひろ［＃「ひろ」に傍点］くもねえ。えこう、種あ割れたんだ、富、年貢を納めろっ、野郎っ、どうだっ！」
「だ、だ、誰だ手前は？」
「唐天竺の馬の骨。」
「う――む。」
面色｜蒼褪《あおざ》めて富五郎、壁を背負って仁王立ち。
「卍の富五郎。」にやり［＃「にやり」に傍点］と笑った藤吉、「釘抜だ、藤吉だ、神妙に頂戴するか。」
ぱっ［＃「ぱっ」に傍点］と昇《あが》った灰神楽《はいかぐら》、富五郎が蹴った煙草盆を逃げて跳り上った釘抜藤吉、足の開きがそのまま適《かな》ってお玉が池免許直伝は車返《くるまがえ》しの構え。
「洒落《しゃら》くせえ。」
「うぬ！」
どこに隠し持ったか、西京達磨《さいきょうだるま》の名《な》ばかり正宗《まさむね》、富五郎の手にぎらり［＃「ぎらり」に傍点］鞘《さや》を走る。
「抜いたな。」
「応《おう》さ。」
呼吸と呼吸、眼配りと眼配り――面倒と見た勘弁勘次、物を打つければ中間へ飛んで邪魔になるから、かねての心得、空拳を振って抛る真似、逆上《あが》っているから耐らない、卍の富五郎｜法《ほう》を忘れて切ってかかる。掻い潜った藤吉、
「御用だ！」
と一声、懐深く呑んだ十手がはっしと唸って肩を撃つ。よろめく富、畳に刺さった斬先を立て直そうとする間一髪、物をも言わず齧りついた鉄火の勘次、游《およ》ぐ体を取って腰で撥ねるのは関口流の岩石落《がんせきおと》しだ。卍の富五郎そこへ長くなってしまった。
長屋中の弥次馬の
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