釘抜藤吉捕物覚書 03 三つの足跡/林不忘

跡がねえんだから犯人はたしかにまだこの屋根の下に――。」
　味噌松は意気込む。藤吉も立ち上った。
「だが、現場は離れた蔵だのに、足形付けずにどうして間を――。」
「板が倒してごぜえましたよ。板が。」
「大きにそうだ。雨の前から来ていて、帰って来る旦突《だんつく》を蔵へ誘入《おびきい》れ、仕事すまして板伝い――か。」
「板伝いにこの母屋へ！　親分、臭えぜ。」
「やいっ。」藤吉はおみつを白眼《にら》めつけた。
「阿魔《あま》っ！　亭主殺しゃあ三尺高え木の空だぞ。立て立たねえかっ！」
「親分、何を――。」
　おみつは不思議そうに顔を上げる。
「白々しい。覚えがあろう。立てっ！」
「すまねえが親分の鑑識《めがね》違えだ。」味噌松が仲へはいった。「ま、考えても御覧なせえ。お神さんの腕力《ちから》であの鉞《まさかり》が――。」
「なに？」
「いやさ、あんなに頭《こつ》が割れるかどうか――。」
「うん。そう言やそうだの。こりゃあ俺が早計《はやま》ったか。」
　呆然として藤吉は腕を拱《こまね》いた。
「ねえ、親分。」と味噌松は低声《こごえ》で、「実のところ、早速に小僧を走らせようとしたら、このお神さんがの、それにゃあ及ぶめえだの、も少し待ってくれのって、へえ、大層《えかい》奇天烈《きてれつ》なあわてかたでしたぜ。足形のねえ工合いと言いこの言草といい、わっちはどうも昨夜降る前から泊込みの野郎があると――。」
「松さん、あまりなことをお言いでないよ。」
　口惜しそうにおみつが白眼《にら》んだ。その眼を見据えて藤吉はただ一言。
「久松留守。」
　俯向くおみつ。藤吉は居丈高に、
「旦那は年齢《とし》が年齢だ。なあ、それにお前さんはその瑞々《みずみず》しさ。そこはこちとらも察しが届くが、それにしても久松留守たあよくも謀《たくら》んだもんさのう。」と一歩進んで、「飛んだ久松の孫右衛門さ。旦那のいねえ夜を合図で知らせて、引っ張り込んでた情人《いろ》あ誰だ？　直《ちょく》に申し上げた方が為だろうぜ。」
「お神さん、もういけねえ。誰だか言いな。よう、すっぱりと吐き出しな。」
　傍から味噌松も口を添える。おみつは唇を噛んだ。間が続く。
　と、この時、梯子段下の板間《いたのま》で一時に起る物音、人声。
「いた、いた。」
　という彦兵衛の叫び。と、揚覆《あげぶた》の飛ぶ響き。
「うぬっ！」と勘次。
　やが

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