丹下左膳 03 日光の巻/林不忘

は？」
　思いきったようにきいた。

　　　　　　　四

　おしたく……下賤の者ならば、おや指と人さし指で、丸い輪を作って見せるところだが。
　そんなことはしない。
　問いを受けた対馬守は、源三郎によく似た鋭い眼を、ほほえませて、
「御貴殿は？」
　とききかえした。
　信濃守は、ちょっと頭を下げて、
「ハア、どうやらこうやら……御尊家《ごそんか》には、とうにこけ猿の茶壺が見つかったという評判で」
「そのとおり。某所《ぼうしょ》に埋ずめてあった伝来《でんらい》の財宝も、とどこおりなく掘り出すことができました。すなわちあれに――」
　と対馬守、すました顔で、床の間のほうへ眼をやった。
　別所信濃守も、これではじめて気がついたというわけではない。
　実は、さっきこの広い書院に通されたときから、それが気になっていたのだが……。
　その床の間には。
　小判をいくつか白紙で包んだらしい、細長いものを、山のように積み上げた三宝が、ところせましとまでならべられ、二段三段に重ねて置いてある。
　床脇《とこわき》の違い棚まで、小判を満載した三宝がならべられて……。
　この上屋敷へついた翌朝のこと、対馬守は主水正の案内で、その庭の隅、築山のかげへ行ってみたのです。将軍家からの救いの手として、愚楽老人はその部下の甲賀者を使い、一夜のうちに埋ずめておいた黄金《おうごん》。
　その場所には、主水正のはからいで、もっともらしく注連縄《しめなわ》が張りめぐらされ、昼夜見はりの番士が立っている騒ぎ。
　幕府の心がわかっている以上、これを掘り出して目前の日光修覆の用に当てればよいだけのことだ。
　ここは芝居をする気の対馬守、いかにも先祖伝来の大財産を、あのこけ猿の壺によって掘り出すといったおごそかなようすでした。
　斎戒沐浴《さいかいもくよく》して、お鍬《くわ》入れの儀式と称し、対馬守が自身で第一の鍬を振りおろす。
　もっとも、これは始球式みたいなもので、ほんのまねごと。
　対馬守の鍬が、そっと掃《は》くように地面をなでると、裃姿《かみしもすがた》の田丸主水正が、大まじめでお喜びを言上《ごんじょう》した。
　どこまでも、こけ猿の茶壺が発見《みつ》かって、それによってこの宝掘りになったということを、家臣の口から世間へ伝えさせ、信じさせるために、あの一風宗匠までがこのお鍬入れに引っぱり出されたのは、なんとも御苦労な話で。
　で、殿様につぐ第二の鍬は、一風宗匠。
　非常な老齢ですから、立っているだけでせいいっぱいだ。むろん、とても鍬なんか持てやしない。高大之進が鍬を持って掘るまねをすると、人の介添《かいぞえ》で一風がちょっと手を添えただけだ。
　こうして地中から取り出した金は、案の定、やっと日光の費用に間に合う程度だったが、これで柳生は、ともかく助かったというもの。
　ここに、床の間いっぱいにあふれるように、三宝にのせて飾ってあるのが、こうしたからくり［＃「からくり」に傍点］のひそむ金であります。
　そんなこととは知らないから、信濃守はうらやましそう。しきりに感心していると、柳生対馬守は事務的に相談を進めて、
「サテ、お山止《やまど》めの儀でござるが……」
　と、言い出したとき、
「殿――」
　はるか廊下のかなたに、何ごとか知らせに来た侍《さむらい》の平伏する頭が、見えた。

　　　　　　　五

　はるか下がって、廊下に額を押し当てた若侍の声、
「申し上げます。ただいま……」
　ところが。
　だいたいこの柳生対馬守は、剛腹な人間の通例として、非常に片意地なところのあった人で、ふだんでも、気がむかないと、誰がなんと話しかけても知らん顔、返事ひとつしないことがある。
　おまけに、今は。
　お畳奉行別所信濃守様と、たいせつな日光着手の打ちあわせの最中ですから、対馬守、うるさいと言わぬばかり、ちょっと眉をひそめただけで、何事もなげに信濃守へ向かって、
「御承知のとおり、江戸から日光への往復の諸駅、通路、橋等の修理の儀は、公領のところは代官、私領は城主、地頭寺社領にいたるまで、すべてわれわれにおいて監督いたし、万《ばん》手落ちのないようにしなければならぬのですから――」
「お話ちゅうまことにおそれいりますが……」
　取次ぎの若侍が、そう一段声を高めるのを、対馬守はまた無視して、
「で、日光造営奉行が、拙者ときまりましてから、江戸にいる家老に申しつけて、日光を中心にした四十里の地方と、江戸からの道中筋、駅馬などを残らず吟味《ぎんみ》させましたところが」
「殿様！　ちょっとお耳を！」
　どこ吹く風かと、対馬守はつづける。
「ところが、五石七石の田畑もちの小百姓はむろんのこと、田畑を多く持っている者も、馬を飼っている者は非常に少ない。まずこの、運搬に使用する馬の才覚が、このさい第一か

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