き》を取って、十字に綾《あや》なしていますと、
「コレコレ、源三郎――！」
主水正、また始めた！
「丹波殿がお待ちではないか。この期《ご》におよんで気おくれがしたか源三郎！ ヤイ、源公！」
そんなことは言わない。
「気おくれだと？ 爺め、今だと思って、ひでえことを言やあがる」
源三郎が低声につぶやいて、そっとにらみつけると、主水正はケロリとした顔で、
「無礼であろうぞ源三郎！ なんという眼つきをして兄上を見るのだ。眼がつぶれるぞ」
しかたがないから、源三郎、
「申しわけござりませぬ。勝負は時の運、ことによると、これが今生のお見納めかと、思わず、兄上のお顔をあおぎ見ましたので」
「そんな気の弱いことでどうする！ ウム？ 早く立ちあえ源三郎！ ソレ、刀を抜かぬか、源三郎。何をしておる、源三郎！」
これじゃア源三郎がいくつあっても足らない。
三
源三郎！ 源三郎……！ と、まるで源三郎を売りにきたような田丸主水正の空《から》いばりを。
したくをととのえながら、じっと横眼で見守っていた峰丹波。
悪知恵の本尊だけに、人の悪知恵を見破るのも、早い。
ハハア！ これは偽物だなと、心中ひそかに思いました。
が、その気《け》ぶりをおもてにも見せず、
「源三郎殿、しからば……」
としかつめらしく、軽く頭を下げると同時に、スラリ鞘走《さやばし》らせた一刀は、釣瓶落《つるべおと》しの名ある二尺八寸、備前｜長船《おさふね》の大業物《おおわざもの》。
秋の陽は、釣瓶落し……。
というところから、秋日《しゅうじつ》のごとくするどく、はげしく、また釣瓶落しのように疾風迅雷《しっぷうじんらい》に働くというので、こう呼ばれる丹波自慢の銘刀《めいとう》。
五尺八寸あまりの大男。肩など張り板のように真っ四角なのが、大きな眼をすごく光らせ、いま言った大刀釣瓶落しを下段に構え、白足袋の裏に庭土を踏んで、ソッと爪《つま》だちかげん……。
堂々たる恰幅《かっぷく》。
まさに、千両役者の貫禄です。
丹波、横眼を走らせて、ひそかに、立ちあいの柳生対馬守――ではない、田丸主水正を見やると。
主水正は、化けの皮がはげかかっているとは、ちっとも知らないから、
「二雄並びたたず。丹波殿と源三郎は、両立せぬ。いずれか一方が、命を落とすまでの真剣の仕合いじゃ。コレ、源三郎、ぬ
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