丹下左膳 03 日光の巻/林不忘

　猫と鼠……では、鼠は猫の敵でないにきまっている。
　だが、しかし。
　別の場合もあるので――世の中には、窮鼠《きゅうそ》かえって猫を噛むという言葉もある。
　いまがその例のひとつ。
　ちょっくらちょっとあるまいと、源三郎以上に剣腕《うで》の立つ人を立ちあいに……と、こっちが申し出たのに対して、望みどおりに、剣の上でも兄者人《あにじゃひと》たる柳生対馬守が、判定者！
　もう、のっぴきならない。
　と思うと同時に、峰丹波、今までふるえおののいていた鼠が、窮鼠《きゅうそ》になった。
　どうせ助からない命！
　ときまっている以上、すこしはパッと十方不知火流の精華《せいか》を発揮して……やっと武士らしい気持に立ちもどった。
　のみならず。
　うしろには、おのが弟子ともいうべき不知火流の門弟どもが、固唾《かたず》をのんでひかえているのですから、ここは丹波、いやでも死に花を咲かすよりほかない。
　人間、死ぬ覚悟ができると、別人になる。
　もろもろの物欲｜我執《がしゅう》にとらわれていたのが、このごろの夕立のようにスッパリと洗い落とされて、一時に開くのです、心の眼が。
　峰丹波、落ちついてきた。
　で、今。
　丹波はその新しい眼で、この柳生対馬守――家老の田丸主水正が殿様の役を買って出ている偽物《にせもの》とは丹波をはじめ不知火組は、それこそ誰不知矣《たれしらぬい》――のようすを、じっと見なおしました。
　ところで、にせ物というものは、黙っていれば、それで通る場合が多いのですが、ほん物でないだけに気がとがめるせいか、とかくこの贋物《がんぶつ》にかぎって、いろいろと口が多い。よけいな言葉を吐く。
　それに、田丸主水正は。
　一時でも、この源三郎の兄となったことが、うれしくってうれしくってたまらないんです。
　いつもは。
　田丸の爺イ、田丸の爺イと、呼び捨てにされて、頭ごなしにどやしつけられてきた。箸にも棒にもかからぬ若殿様の伊賀の暴れん坊。
　この一刻《いっとき》だけは、かりにもその源三郎を見おろして、きめつけることができるのですから、イヤ主水正、大人気もなく、ついいい心持ちになっちゃって、
「オイ、源三郎、早くしたくをせぬか」
「はい、兄上、ただいま」
　と源三郎、ちくしょう！　田丸の爺め、あとで思いしらしてやる！　と、心中に歯を食いしばりながら、近侍のすすめる白羽二重の襷《たす

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