ーッ！ シッ！ と警蹕《けいひつ》の声。
吉宗公、御着座だ。
三
「用意を」
と吉宗、お傍《そば》小姓をかえりみた。
お小姓の合図で、裾模様の御殿女中が、何人となく列をつくって、しずしずとあらわれ出た。濃いおしろい、前髪のしまった、髱《たぼ》の長く出た片はずし……玉虫いろのおちょぼ口で、めいめい手に手に、満々と水のはいった硝子の鉢を捧げている。
それを、一同の前へ、膝から三尺ほどのところへ、一つずつ置いた。
二十年めの日光御修理の役をきめるには、こうして将軍のまえで、ふしぎな籤《くじ》をひいたものである。
さて、一同の前に一つずつ、水をたたえたギヤマンの鉢が配られると、裃《かみしも》すがたの愚楽老人が、ちょこちょこ出てきた。子供のようなからだに、しかつめらしいかみしもを着ているのだから、ふだんなら噴飯《ふきだ》すものがあるかも知れないがいまは、それどころではない。
みな呼吸《いき》をつめて、愚楽を見つめている。
老人、手に桶《おけ》をさげている。桶の中には、それはまた、なんと！ 金魚がいっぱい詰まっていて、柄杓《ひしゃく》がそえてあるのだ。
生きた金
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