丹下左膳 02 こけ猿の巻/林不忘

《きっさき》をそろえて持久戦……。
　人あってもしこの場を天上から眺めたならば――。
　まるでシインと澄みきってまわっている独楽《こま》のように見えたことだろう。
　中央の心棒に白衣の一点、それをとりまいて、何本もの黒い線。
　めんどうと見た左膳、
「さわるまいぞえ手を出しゃ痛い……伊賀の源三さえいてくれたら、手前ッチも、もっと気が強かろうがなあ。にらみあいでは埓《らち》があかねえ。そっちからこなけりゃあ、こっちから行くぞっ！」
　ニヤリと笑いながら、右へ片足。
　その右手の伊賀の連中、タタタと二、三歩あとずさりする。
「静かなること林のごとし……なるほど柳生一刀流の妙致だ。いつまでたってもジッとしているところは、フン見あげたものだ」
　と左膳、またふくみ笑いとともに、左へ一歩。
　右手の伊賀侍が、そろりそろりと後ろへ退く。
　剣神ともいうべき丹下左膳の腕前を見せられて、もうこの連中、すっかり怖気《おじけ》づいているのだ。
「めんどうだっ！」
　叫んだ左膳、濡れ燕を大上段にひっかぶり、まるで棒をたおすように、正面の敵中へ斬りこんでいった。
　縦横にひらめく濡れ燕。鉄《あらがね》と鉄《あらがね》のふれあうひびき。きしむ音、おめき声、立ち舞う焼《や》け跡《あと》の灰。
　その灰けむりのおさまったあとには、ふたたび水のように、つめたく静まりかえった丹下左膳の蒼い顔と、青眼にとった妖刀《ようとう》濡れ燕と……。
　そして。
　またもやそこここに三人の伊賀侍が、一人は膝をわりつけられて、立ちもならず、
「あっ痛《つ》ゥ！」
　と、這いながら焼《や》け灰《ばい》をつかむ。その、苦痛にゆがむ顔のものすごさ！
　もう一人は、肩先をやられて、片手で傷口をおさえながら、のたうちまわっている。三人目は、どこをやられたのか、あおむけにたおれたまま、血の池の中でしずかに眼をつぶろうとしている。
「三人！」
　チョビ安の大声がした。この乱闘の場をすこしはなれた焼け残りの土蔵の横に、チョビ安、焼けた棒で、土蔵の白壁へしるしをつけながら、
「父上ッ！　〆《し》めて九人……！」

　　　　　　　二

　早朝から、空の大半は真っさおに晴れて、焼け跡のすぐそばを流れる三方子川《さんぼうしがわ》の川づらを、しずかになでてくるさわやかな風。
　だが。
　人の膚《はだ》をつきさすような、ジリジリした日光には、もうどこやら初夏の色がまじって、川水一面、金の帯のように照りはえている。
　寮の前の往来の片側に、長くつづいている客人大権現《まろうどだいごんげん》の土塀から枝をのばした樹々のしげみが、かげ涼しげにながめらるるのだった。
　平和なのは、この自然の風景のみ。
　真っ黒な焼け跡には、いまし全伊賀勢を相手に、丹下左膳の狂刃が、巴《ともえ》の舞いを演じているのである。
　いま言った土塀の上に。
　近処の者や、通りすがりの人の顔がズラリと並んで、
「オウ、由《よし》や、見ねえな、講釈のとおりじゃアねえか。足をジリジリ、ジリジリときざませて、両方から近よっていくところなんざア、すごい見物だぜ」
「あの片手の侍は、よっぽど腕がたつと見えるぜ。取り巻《め》えてる連中の、ハッハッハという息づかいが、ここまで聞こえてくるようだ」
「ソラ、一人うしろへまわったぞ」
「刀を下段にかまえて……ソレ、しのびよっていく、しのびよっていく」
「ああ、おれはもう見ちゃアいられねえ」
　と気の弱いひとりが、たまらなくなって眼をふせる。
「ほんとだ。あいつもバッサリやられるにきまってらあ」
　この言葉が終わるか終わらぬかに、塀の上に並ぶ見物人一同、ワアッと歓声をあげた。
　見るがいい！
　前へ斬りこむと見せて、そのままあとへはらった左腕の左刀、うしろざまに見事にきまって、背をねらってしたいよっていた伊賀侍、ガッと膝をわりつけられてのめってしまった。そがれた白い骨が、チラリと陽に光って露出する。一、二、三、四、五と、五つ数えるほどのまをおいて、はじめてドッと血がふきでるのだった。
　塀の上に並ぶ顔は、いっせいに眼をふさいで、
「すげえもんだなア！」
「オウ、見ろ、見ろ！　よほど苦しいとみえて、土をつかんでころがりまわっているぜ」
「侍は、どうでエ、ニヤニヤ笑って、血刀をさげたまま、右に左に歩きまわっている。あいつはおっそろしく度胸がすわっているのだなア」
「イヨウ、剣術の神様！」
「人斬り大明神！」
「待ってましたアッ！」
「大統領ッ！」
　人間の顔が、首から上だけ塀の上にズラリと並んで、割れるような喝采《かっさい》だ。通りかかった人が、この斬りあいにみんな塀の中へ逃げこんで、首だけのぞかせてながめているのだ。
　甘酒屋のお爺《じい》さんが、赤塗りの荷箱をおっぽりだして、塀のかげへ走りこんだかと思うと、す

前へ次へ
全136ﾍﾟｰｼﾞ中130ﾍﾟｰｼﾞ目

小説の先頭へ

文字数選び直し

林不忘の一覧に戻る

作家の選択に戻る

◆作家・作品検索◆

ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ登録ご利用方法ﾛｸﾞｲﾝ

携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ