師団長が来かかったように、ピタリ鳴りをしずめて、
「お！　お帰りだ！　お帰りだ！」
「先生のおもどりだぞ」
「御帰館《ごきかん》だ――」
　なんかと、なかには、ブルジョア用語を心得てるのもある。
　この声々が、口から口、耳から耳とリレー式に、たちまちのうちに路地口からトンガリ長屋の奥まで、ズーッと伝わっていくところは、壮観です。
　角に待つ連中は、声をひそめて、
「あれで、泰軒先生は、腕っ節のつええばかりが能《のう》じゃアねえんだ。学問ならおめえ、孔子でも仔馬でも、ちゃアんとあの腹ん中にしまってるんだから、ヘッ、豪勢なもんヨなあ」
「いつかも、人間はなんとかてエ七輪《しちりん》が大事だと、先生がおっしゃったぞ」
「馬鹿野郎！　七輪じゃアねえ。五｜徳《とく》だ。仁《じん》義《ぎ》礼《れい》智《ち》信《しん》、これを五徳といってナ」
「なにを言やアがる。五徳ばかりあったって、七輪がなくっちゃアしょうがねえや」
「なにをっ！」
　と双方、肌ぬぎになりかけて、喧嘩になりそうだ。やっぱりどうも、トンガリ長屋です。
　それでも……。
　泰軒先生が近づくと、襟をかきあわせたり、袖口をひっぱったり、ある者は手に唾《つば》をして、小鬢《こびん》をなでつけたり、手拭で裾をはたいたり……イヤ、忙しく身づくろいして並んでるところへ、
「ウム、つぎは――、
［＃ここから３字下げ］
ちょいときくから教えておくれ、
あたいの父《ちゃん》はどこへ行《い》た
あたいのおふくろ……
［＃ここで字下げ終わり］
　と、これでええのかな？」
　泰軒先生｜濁《だ》み声をはりあげて、お美夜ちゃんに、チョビ安の唄《うた》を習いながら、ブラリ、ブラリ、大道《だいどう》せましとやって来る。
「ほほほほほ、そこんとこの節《ふし》まわしが、ちがうわ。あ、た、いのウであがって、父《ちゃん》はアってさがるのよ。小父《おじ》ちゃんのは、それじゃ逆だわ」
「いや、なかなかむずかしいもンじゃのう。
［＃ここから３字下げ］
あたいのお母《ふくろ》どこにいる
じれったいぞエお地蔵さま
石が口ききゃ木の葉が沈む――」
［＃ここで字下げ終わり］
「あらっ、だめ！　ちがうわよ、ちがうわよ。それじゃアまるででたらめの文句だわ。いやな泰軒｜小父《おじ》ちゃん！　ほほほほほ」
「イヤ、こりゃア失敗《しま》った。またしくじったかの」
　秩父の郷士《ごうし》の出で、豊臣の流れをくんでいるところから、徳川の世を白眼ににらんでいる巷の侠豪、蒲生泰軒居士《がもうたいけんこじ》。
　肩をなでる合総《がっそう》、顔を埋める鬚《ひげ》と胸毛を、風になぶらせて、相変わらず、ガッシリしたからだを包むのは、若布《わかめ》のようにぼろ［＃「ぼろ」に傍点］のさがった素袷《すあわせ》に、縄の帯です。たいていの貧乏にはおどろかない、トンガリ長屋の住人ですが、この泰軒の風体にだけは、上には上があるとホトホト感心している。
　ひやめし草履《ぞうり》をひきずる先生の横に、ちょこちょこ走りのお美夜ちゃん……稚児輪《ちごわ》の似あうかわいい顔で両袖かさねて大事そうに、胸のところにだいているのは、泰軒小父《たいけんおじ》ちゃんの一升徳利で。
　この奇妙な取り合わせの二人づれが、トンガリ路地へかかると、待っていた一同、ていねいにおじぎをして、あとからゾロゾロ、うやうやしくついてはいる。いやモウ、たいへんな尊敬……。

　　　　　　　三

「先生、うちの娘《むすめ》っこに、このごろ悪い虫がつきやしてナ、どうも心配でならねえのですが――」
　泰軒先生のあとから、長屋の連中が行列のようについて、ワイワイいって作爺さんの家へ送りこむんです。
　その群《む》れから、こういって声をかけた者がある。長屋のずっと奥にすんでいる、どこかの見世物小屋の木戸番です。
　泰軒先生は振りむきもせず、せまい路地に悠々《ゆうゆう》と足音を鳴らしながら、
「ホホウ、娘に虫がついた。恋ごろも土用干しせぬ箱入りのむすめに虫のいつつきにけむ……やはり、蚤《のみ》、虱《しらみ》の類でもあるかな？」
「へえ、もっと性《しょう》の悪い虫なんで。二本足の虫でげす」
「二本足の虫？　それはめずらしい。後学のため、わしも見たいものだな。一度うちへよこしなさい。しかし、あんたも、そうはじめから悪い虫ときめてしまわんで、よくその虫を見ることだな。案外、娘さんにとっていい虫かも知れんでな」
「へえ、ありがとうごぜえます。どうぞ、その野郎を――イヤ、ソノ虫をつかわしやすから、とっくりごらんなすってくだせえまし」
　これじゃアまるで昆虫学みたいだが、こうやって泰軒先生は、この長屋の人事相談いっさいを引き受けているかたちだ。
「先生ッ！」
　と叫んで、通りかかった家の中から、髪をふりみだした女房がかけでてきた。
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