気に入りの門弟をしたがえて、出かけてきたわけ。
さきにおめでたが待っているから、陽気な旅だ。その旅も、今夜でおしまいだというので、腕の立つわかい連中の大一座、ガヤガヤワイワイと、伊賀の山猿の吐く酒気で、室内は、むっと蒸《む》れている。
供頭役《ともがしらやく》安積玄心斎の大声も、一度や二度ではとおらない。
牡丹餅大《ぼたもちだい》の紋《もん》をつけたのが、
「こらっ、婢《おんな》っ！ 北廓《ほっかく》はいずれであるか、これからまいるぞ。案内をいたせっ。ははははは、愉快愉快」
とろんとした眼で見据えられて、酌《しゃく》に出ている女中は、逃げだしたい気もち。
面ずれ、大たぶさ、猪首《いくび》に胸毛――細引きのような白い羽織の紐が、詩を吟ずる。
玄心斎は、とうとう呶声《どせい》をあげて、
「しずかにせいっ！ わしがこうして、お部屋のそとから声をかけておるのに、貴様たちはなんだ。酒を飲むなら、崩れずに飲めっ！――若！ や！ 源三郎さまは、こちらにおいでではないのか」
師範代の玄心斎なので、一同は、ピタリッと鳴りをしずめて、キョロキョロあたりを見まわし、
「オヤ！ 若先生は、今までそこにおいでなされたが……はてな、どこへゆかれた」
三
さっき、到着のあいさつに、おもだった門弟のひとりを、妻恋坂の司馬道場へ駈けぬけさせてやったのだが。
いまその者が、馳《は》せ戻ってのはなしによると……。
会わぬ、という。
しかるべき重役が出て、鄭重《ていちょう》な応対のあるべきところを、てんで取次ぎもせぬという。
けんもほろろに、追いかえされた――という復命。意外とも、言語道断とも、いいようがない。
約束が違う。聞いた玄心斎は、一｜徹《てつ》ものだけに、火のように怒って、こうしてしきりに、主君源三郎のすがたを求めているのだが、肝腎《かんじん》の伊賀のあばれン坊、どこにもいない。
広いといっても知れた本陣の奥、弟子たちも、手分けしてさがした。
と……玄心斎が、蔵の扉《と》まえにつづくあんどん部屋の前を通りかかると、室内《なか》から、男とおんなの低い話し声がする。
水のような、なんの情熱もない若い男の声――源三郎だ！
玄心斎の顔に、苦笑がのぼった。
「また、かようなところへ、小女郎《こめろう》をつれこまれて――困ったものだ」
とあたまの中で呟きながら、玄心斎、柿いろ羽織の袂をひるがえして、サッ！ 障子をあけた。
「殿ッ！ さような者とおられる場合ではござらぬ。だいぶ話がちがいまするぞ」
夜なので、行燈はすっかり出はらって、がらんとした部屋……煽《あお》りをくらった手燭が一つ、ユラユラと揺れ立って、伊賀の若様の蒼白い顔を、照らし出す。
兄対馬守をしのぐ柳生流のつかい手、柳生源三郎は、二十歳《はたち》か、二十一か、スウッと切れ長な眼が、いつも微笑《わら》って、何ごとがあっても無表情な細ながい顔――難をいえば、顔がすこし長すぎるが、とにかく、おっそろしい美男だ。
今でいえば、まあ、モダンボーイ型というのだろう。剣とともにおんなをくどくことが上手《じょうず》で、その糸のような眼でじろっと見られると、たいがいの女がぶるると嬉しさが背走《せばし》る。
そして、源三郎、片っぱしから女をこしらえては、欠伸《あくび》をして、捨ててしまう。
今もそうで、旅のうらない師というこの若い女を引き入れているところへ、ちょっと一目《いちもく》おかなければならない玄心斎の白髪あたまが、ぬうっと出たので、源三郎、中《ちゅう》っ腹《ぱら》だ。
「み、見つかっては、し、仕方がない」
と言った。そして、女を押し放そうとしたとき、
「門之丞めが戻りおって、申すには……」
言いかけた玄心斎、ぽうっと浮かんでいる女の顔へ、眼が行くなり、
「ヤヤッ！ 此奴《こやつ》はっ――！」
呻いたのです。
四
藍《あい》の万筋結城《まんすじゆうき》に、黒の小やなぎの半えり、唐繻子《とうじゅす》と媚茶博多《こびちゃはかた》の鯨《くじら》仕立ての帯を、ずっこけに結んで立て膝した裾のあたりにちらつくのは、対丈緋《ついたけひ》ぢりめんの長じゅばん……どこからともなく、この本陣の奥ふかく紛れこんでいたのだが、その自《みずか》ら名乗るごとく、旅のおんな占い師にしては、すこぶる仇《あだ》すぎる風俗なので。
「若は御存知あるまいが、この者は、妻恋坂司馬道場の奥方、お蓮さまの侍女《こしもと》でござる。拙者は、先般この御婚儀の件につき、先方へ談合にまいった折り、顔を見知って、おぼえがあるのだ」
お蓮さまというのは、司馬老先生の若い後妻である。玄心斎の声を、聞いているのか、いないのか――黒紋つきの着流しにふところ手をした源三郎、壁によりかかって、そ
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