丹下左膳 02 こけ猿の巻/林不忘

知る。すっかり仲よしになって本郷の道場をあとに、ブラリ、ブラリ歩きだしながら、左膳、
「だが、おらアそのうちに、必ずお前の首を斬り落とすからナ。これだけは言っておく」
「うははははは、尊公に斬り落とさるる首は、生憎《あいにく》ながら伊賀の暴れン坊、持ち申さぬ。そ、それより、近いうちに拙者が、ソレ、その、たった一つ残っておる左の腕《かいな》をも、申し受ける機《おり》がまいろう」
　左膳はニヤニヤ笑って歩いて行くが、これでは、仲よしもあんまり当てにならない。
　ツと立ちどまって、空を仰いだ源三郎、
「あ、星が流れる……ウ、ム……さては、ことによると、司馬道場の老先生が、お亡くなりに――し、しまったっ！」
「あばよ」
　左膳は横町へ、
「星の流れる夜に、また会おうぜ」
　ひとこと残して、ズイと行ってしまった。
　もの思いに沈んで、うなだれた源三郎は、それから品川へ帰って行く――。
　根岸の植留が、司馬道場へ入れる人工《にんく》をあつめていると聞きだして、身をやつして桂庵《けいあん》の手をとおしてもぐりこんだ源三郎、久しぶりに八ツ山《やま》下の本陣、鶴岡市郎右衛門方へ帰ってきますと、安積玄心斎《あさかげんしんさい》はじめ供の者一同、いまだにこけ猿の茶壺の行方は知れず、かつは敵の本城へ単身乗りこんで行った若き主君の身を案じて、思案投げ首でいました。

　　　旅《たび》の衣《ころも》は

　　　　　　　一

　吉田通れば二階から招く、しかも鹿の子の振り袖で……そんな暢気《のんき》なんじゃない。
　その吉田は。
　松平伊豆守《まつだいらいずのかみ》七万石の御城下、豊川稲荷《とよかわいなり》があって、盗難よけのお守りが出る。たいへんなにぎわい――。
　ギシと駕籠の底が地に鳴って、問屋場の前です。駕籠かきは、あれは自分から人間の外をもって任じていたもので、馬をきどっていた。
　馬になぞらえて、お尻のところへふんどしの結びを長くたらし、こいつが尾のつもり、尿《いばり》なんか走りながらしたものだそうで、お大名の先棒をかついでいて失礼があっても、すでに本人が馬の気でいるんだから、なんのおとがめもなかったという。
　冬の最中、裸体で駕籠をかついで、からだに雪が積もらないくらい精の強いのを自慢にした駕籠かき、いまは真夏だから、くりからもんもんからポッポと湯気をあげて……トンと問屋場のまえに駕

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