うのなら、さすがは徳川幕下｜直参《じきさん》の士、源十郎もすこしは奥ゆかしかろうというものだが、どうしてどうしてこの鈴川のお殿様ときた日には、書物といえば博奕《ばくち》の貸借をつける帳面以外には見たこともなく、筆なんか其帳《それ》へ記入する時のほか手にしたこともないという仁だから、いくら錆《さ》びた庭面に春の日が斑《まだら》に滑ろうが、あるかなしかの風に浮かれて桜の花びらが破れ畳に吹きこんでこようが、いっこうに風流｜雅味《がみ》のこころを動かされるふうもなく、きょうも先刻から、とうのむかしに抱きこんである老婆さよを呼び入れて、こうしてしきりに五十金の縁切り状だのと春らしくもないことを並べたてているのは、さては源十郎、いよいよお艶を手に入れる策略を現にめぐらしはじめたものとみえる。
さてこそ、ふたりの中間に、山吹色――というといささか高尚だが、佐渡の土を人間の欲念で固めた黄金が五十枚、銅臭｜芬々《ふんぷん》として耳をそろえているわけ。
俗物源十郎の妄執《もうしゅう》、炎火と燃えたってついにお艶におよばないではおかないのであろうか？
邸前の野に、雲に入るひばりの声……。
それも、買わんかな、売らんかなの両人の耳には入らぬらしく、源十郎、したり顔に膝を進めてつ［＃「つ」に傍点］と声をおとした。
「サ！ おさよ殿、これなる五十両を受け取って、約束どおりに栄三郎から三行半《みくだりはん》を取って来てもらいたい。いかがでござる？――よもや嫌とは……」
「いやだなどとめっそうもない！ それではお殿様、はい、この五十両はわたくしがお預り申して」
と何も知らないおさよは、眼を射る小判の色に眩惑《げんわく》されて、一枚二枚と小声で数えながら金を拾いあげはじめたが！ その一つ一つに、出羽様の極印《ごくいん》で、丸にワの字が小さく押してあるのには、おさよはもとより、よく検《あら》ためもしなかったので、源十郎じしんさえすこしも気がつかなかった。
血のにじんだ小判！
大工伊兵衛の死相をうかべた金面！
それが一つずつ老婆の貪欲《どんよく》の手に握りあげられてゆくとき、左膳と月輪の雑居した離室に、どッ！ と雪崩《なだれ》のような笑い声が湧いて消えた。
この室内のしじまにチロチロと金の触れるひびき……。
怨霊《おんりょう》を宿した金子《きんす》に手をふれておさよの皮膚は焼けただ
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