早耳三次捕物聞書 03 浮世芝居女看板/林不忘

《やすり》を」］かける響きや、そうかと思うと何をするのかわからないが、金と金との触れ合う音が断続して伝わる。源右衛門は、壁の穴を探して覗いて見ようとしたが、思い出したのは、隣の女が移って来るとすぐ、向う側から紙を貼って穴という穴はすっかり塞いでしまったことだった。
　夜中に起きて細工をするとは何だろう？――と訝《いぶ》かしみながら寝床に帰った源右衛門は、かちかち［＃「かちかち」に傍点］という音を耳にしながら、いつの間にか眠ってしまったのだった。
　翌る朝早く、前の井戸で源右衛門が顔を洗っていると、隣の女の子が風呂敷を下げて使いに出て来た。
「お早よう、小父《おじ》さん。」
「お使いかね？」
　女の子はうんと頷いて行き過ぎようとしたが、何ごころなくその手を見た源右衛門はびっくりした。子供が、眼のさめるような小判を握っているのである。
　源右衛門は何も言わずに子供のうしろ姿を見送っていたが、やがて額に皺を寄せて考え込んでしまった。
　そんなことが毎晩のようにつづいた。
　源右衛門が気をつけていると、女はかならず夜中に例の金物の細工のような音をたてて、その翌る朝はきまって小さな妹が新しい小判をもって買物に出て行く。どの店へでも行ったらしいが、田中屋へもよくそのまあたらしい小判をもって来た。あんまりたび重なるので、源右衛門が自分でそれを集めて持って行って役人に検べてもらった。するとやはりまぎれもない天下の通宝だという。源右衛門は狐につままれたような心持ちで、ある日こっそり隣の女の子に訊いてみた。
「姉さんはよく光ったお金を持ってるね。どこからもって来るの？」
　すると女の子が答えた。
「持って来るんじゃないよ。あれ、姉ちゃんが造るんだよ。」
　源右衛門はぎょっ［＃「ぎょっ」に傍点］として首をちぢめてあたりを見廻すと、そのまま家へ帰ってすぐつくづく考えた。
　隣の女はにせ金を造っている。それはいいが、どこへ持って行っても、お役人に見せてさえ、天下のおたからとして折紙をつけられるのがへん［＃「へん」に傍点］ではないか。さてはよほど上手なにせ金つくりとみえる。
　と、ひとり呟いているところへ、案内もなくあわただしく隣の女がはいって来た。そっ［＃「そっ」に傍点］と戸を閉めて源右衛門を見た女の顔は、血の気をなくしていた。
「まあ！　いま妹が帰って来て聞いたんですけれど、あなたにとんだ

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