巷説享保図絵/林不忘

様を見て、むりににっこりした。

　　　　金雀枝《えにしだ》

　　　　　　一

　一空さまは、鳥獣のような、自然に即した生活をしていた。それは、およそ贅沢から遠いものだった。壁とたたみと天井のほか何一つない洗耳房なのだ。金剛寺境内の樹木が、高塀のようにそれを囲んでる。
　一空さまは、若松屋のお高が雑司ヶ谷の鬼子母神へお詣りに行った翌朝、房の縁に座を組んで、日光に顔を向けていた。いつでも、どこででも、独居していても人中でも、随意に坐禅《ざぜん》の三昧《さんまい》に沈入するのが、一空さまなのだ。
　からりと晴れた日だ。土が光って、陽に夏のにおいがしてる。一空さまは眼をあげて、膝もとに置いてあった手紙を拾い上げた。一空さまの眉《まゆ》が寄るのは、お高に会って、それから柘植の一家と、ことに、彼女の母のおゆうのことの出たのを、いまだに奇縁に思っているのだ。この柘植一族の神秘を解くためには、古い書き物をあさったり、あちこち歩いて人に会ったりしなければならない。
　一空さまは、金剛寺へ出入りする棟梁《とうりょう》に、和泉屋の本店はどこにあるのか調べてくれと頼んでおいたのが、けさ、その棟梁のもとから若い衆が返事の手紙を持って来て、神田鍛冶町《かんだかじちょう》二丁目の裏に当たる不動新道《ふどうしんみち》の和泉屋が総本家だと知れたので、これからそこへ出かけて行こうとしているところだ。
　出かけて行って、どう切り出したらいいか。一空さまは、それを考えていた。が、それはそのときのことにしようと決心して、はだしに高下駄を突っかけて金剛寺の楼門《さんもん》を出た。微風が、お衣の袖にはらんで、一空さまは、爽々《そうそう》と歩いて行った。一空さまが、通新石町《とおりしんこくちょう》から馬鞍横町《ばくらよこちょう》へ折れて、小柳町《こやなぎちょう》、鍋町《なべちょう》東横丁《ひがしよこちょう》と過ぎて不動新道へはいると、和泉屋の総本店はすぐ眼についた。
　左側の大きな老舗《しにせ》だ。やはり日用の雑貨をひさぐ店なのだ。
　一空さまは土間に立って、立ち働いている番頭手代を見まわした。そのうちのひとりに、ちょっと話したい用があるというと、それは伊之吉《いのきち》という大番頭であった。伊之吉は一空さまをじろじろ見たのち、急に愛想《あいそう》よく招じ上げて、店の裏の小座敷へ案内して行った。そこは、畳のじめじめする、うす暗い部屋だ。半間の床の間に、投げ入れた金雀枝《えにしだ》がさしてあった。
　一空さまが、柘植の家がもとこの和泉屋の持ち主で、宗庵の死後、娘のおゆうが采配《さいはい》をふるっていたはずなのが、それもなくなったのち、どうして柘植の家から離れるようになったのか、そこの関係はいまどうなっているのかと伊之吉にきくと、伊之吉は少なからず驚いたようすであったが、それでも、こころよく、知っている限りのことを話してくれた。
　おゆうの娘のお高というものが生きていて、貧しくしているので、お高のものであるべきおゆうの財産はいまどこへどう行っているのか、それを審《しら》べるための、これもその一つであるということも、もちろん一空さまは、伊之吉にうち明けたのだ。一空さまも柘植姓であること、じぶんとおゆうとのつながり、それらのことも、一空さまは、あますところなく伊之吉に告げた。
　すると、伊之吉が答えた。
　それは簡単なはなしだった。

　　　　　　二

　だいぶ昔のことで、伊之吉は人のうわさに聞いたに過ぎないのだけれど、おゆうは、良人の相良寛十郎と、ふたりのあいだの、生まれてまもない娘をつれて、上方のほうへ行っていて、そこで死んだというのだ。おゆうはなかなかのしっかり者であったが、寛十郎は、金をつかう以外に能のない、やくざな男であったらしいというのだ。
　それは、一空さまの識《し》っている御家人の寛十郎に相違ないのだが、おゆうが、幼いお高といっしょに京阪《かみがた》へ行っていて、むこうで死んだというのが、お高の話と違うのであった。お高は、幼児《こども》のことで、覚えているはずはないが、母は江戸でなくなって、それから、前後旅には出たものの、とにかく父の相良寛十郎といっしょに深川古石場の家に住んでいたといっていた。
　なおよくきいてみると、伊之吉がいうには、おゆうが関西の土になってから、寛十郎も娘も完全に行方不明になって、それ以来、父と娘《こ》はどこにどうしているか、見た者も聞いたものもないので和泉屋は自然柘植の家を離れて、べつの経営に移ったまま、二十年もたってきたというのだ。
「いや、まことに不思議な話じゃ」一空さまが、口をひらいた。
「わしが、おゆうさんの娘の高音という、いまはお高といっておるが、そのお高どのから聞いたところとは、かなり相違する点があります。が、しかし、それ

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