し指一本のこともあるし、中指を加えて二本のことも、あるいは三本四本と指を突き出すことも、または一本も出さないこともある。
 そうすると玄鶯院は、さむざむしい明け方の光のなかで、口をへ[#「へ」に傍点]の字なりにしてうなずいたり、眼を輝かしてにっこり[#「にっこり」に傍点]したり、守人の指の多いときにはほう[#「ほう」に傍点]というようにくちびるを丸く開いて見せたりする。しかし二人とも声を出すことは決してない。そして守人は、昼間《ひる》は病気とか病後とかいい立てて引きこもっているのだ。
 新太郎を遊ばせて他意なく見える守人と、蝙蝠《こうもり》のように陰から陰へと夜歩きをする守人、このふたりが同一人であるさえ、すでに奇怪なのに、朝帰って守人が老主に示す指は、果たして何を意味する?
 数。もとより何かの数を語るものではあろうが。
 それはさておき、守人のこの夜あるきも、単なる散歩にしては危険が伴い過ぎる。かといって、どこと定まる目的《あて》もないらしく、今夜のように足にまかせてほうつきまわるのだが、公儀を向こうへまわす身にとっては寸刻の油断もあってはならぬ。ことに、今日このごろのように浪士狩
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