つづれ烏羽玉/林不忘

美的がころげ込んで来るたあ、殿様も有卦《うけ》に入りましたね」
　という大声がして、ぬっ［＃「ぬっ」に傍点］と戸口がふさがった。
　生返事の殿様の先を、二人の男が上がってくる。
　猫侍の主従が、丹三とやらをつれて来たらしい。
　この長廊下、とっさに隠れ場はない。
　ええままよ、猫侍にみつかったらその時のことだ！
　女は暗い側を選んで、廊下のかべに腹合わせに、身を押し付けて立った。
　声高《こわだか》に笑いあって、三人の男が近づく。
　みっし、みっしとうしろに板敷きがきしんで、今手がかかる！　と思ったとき、三人の着物がすれすれに女に触れて、話し声とともに夏の雷のように通り過ぎた。さすがの猫待もうっかりしていたものと見える。
　その足音が階段を上るのを聞きすまして、女はちろり［＃「ちろり」に傍点］と戸外へ出た。
　夜の庭。
　ぴったりと建物に沿うて、陰を縫ってしゃにむにに走ると、夜眼にも白い門内の小砂利道《こじゃりみち》、ちょっと背後の気はいをうかがったのち、まもなく女は、横町と見える狭い往来に立っていた。
　ほっと安心。
「ああ、よかった！」
　命拾い。
　どこでもいい。どっちの方角でもかまわない。このうえはただ一歩でも遠く、この気味の悪いがらあき［＃「がらあき」に傍点］の屋敷を離れたいと、女は、はだしに夜露を踏んで、よろめきながら、かけ出した。
　このとき、二階の部屋へはいった三人の男、見まわすまでもなく女の影も形もない。
「それ御覧《ごろう》じ、御前、みんごと抜けられたではござりませぬか」
　いまいましそうにいったのは猫侍。
「えっ！　逃げた※［＃感嘆符疑問符、１－８－７８］」
　丹三がとんきょうな声をあげた。
「なあに、きっとまだお庭にうろうろしていまさあ。私が行って引っつかまえて来やしょう」
「まま、待て。た、丹三、待て」
　とび出そうとするところを、呼びとめた吃りの侍、ぐっと丹三の肘《ひじ》をとって引き寄せて、何事か低声《こごえ》にいい含める。
　こうしてああしてと、計略でも授けているらしい。
　三人寄れば文珠の智恵。
　どうせろくな相談ではあるまい。
「では、あの、私が――」
　丹三がうれしがって叫んだ。
「そ、そうじゃ。き、貴様、誰か四、五人連れてな」
「名案々々」
　猫侍も小手を打っている。
「あい、ようがす。ちょうど部屋に場ができて、けち［＃「けち」に傍点］なのが集まっていますから、加勢を頼んで、これからすぐに追っかけましょう」
「頼むぞ」
「なあに殿様、一本路に女の足だ。世話あござんせん」
　いうまも丹三、どどどどうん、と階下へおりて、ぱっと外へ出るが早いか、仲間を呼びに、庭木のむこうに灯《ひ》のもれている部屋へ走った。
　雲の底には月があると見えて、うっすらとした光が一面にこぼれてはいるが、それとても足もとを見定めるたしにはならない。
　何度かつまずいてのめりながら、ちらちら［＃「ちらちら」に傍点］とうしろを振り返って、女は泳ぐように道を急いだ。
　追っ手らしい影も見えない。
　往っても行っても果てしのない屋敷町。
　大きな家が黙々として両側に眠って、塀内の杉の巨木が笑うようにざわめく。
　夜空の一角がほのかに赤いのは下町の灯。
　すると、ここもお江戸のどこかだろう。
　ほつれた鬢《びん》の毛を口にくわえて、女は長い坂を下った。
　曲がり角。
　遅じまいの一軒の小店、お内儀らしいのが大戸を閉《た》てている。
　それへ女が声をかけた。
「今晩は、ちょっと伺いますが、あの、あたし、すっかり道に迷ってしまって、ここはどこでござんしょうねえ？」
　内儀はうさん臭そうに、女をすかし見て黙っている。
　女は懸命。
「これから本所へ行きたいんですけれど――」
「本所ならお前さん、こんなほうへ来ちゃあ大変なまわりですよ」内儀が口を開いた。「ここは――」
　といいかけたが、とたんに、何を見たか、内儀は驚きあわてて、店へ飛び込んで、ぴたり戸をおろしてしまった。
　あれ！
　振り向くと、今来た坂を、黒い人影がばらばらばら［＃「ばらばらばら」に傍点］と駈けおりて来る。
　追っ手だ！

　　　剣光影裡春雨冷

　しとしと［＃「しとしと」に傍点］と春の夜の小雨が煙っている。
　ほどよく水を含んだ土は、足駄《あしだ》の歯にこころよい。
　歩きたい晩である。
　割り下水の方来居、相良玄鶯院の宅をあとにした篁守人は、愛刀帰雁を落とし差しに、片手に傘《かさ》を傾けて、暗い裏町づたいに大川の縁へ出た。
　埋堀《うめぼり》のあたりらしい。
　杭《くい》を洗って流れる黒い水が、ざぶうり、ざぶり――音を立てている。
　対岸はお米蔵、屏風《びょうぶ》を立てならべたような甍《いらか》が起伏しているなかに、火見櫓《ひのみやぐら》などが空明りに浮いて見える。

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