つづれ烏羽玉/林不忘

夢のような夜気のこめる往来に立って、女はつ［＃「つ」に傍点］と空を仰いだ。白じらと七つのお星さまが光っている。
「まあ、夜分はわりかた冷えるねえ」
　早鐘のようにとき［＃「とき」に傍点］めく胸から出る声にしては、あっぱれ落ち着いたものだ。ちょいと斜めに小襟を突き上げると、
　はあくしゃん！
　と色気抜きのくしゃみ。
　が、そのときはもう荒くれ男がぐるり［＃「ぐるり」に傍点］とあたりを取り巻いて、あとへも先へも動きがとれない。
　女はすっかり度胸をきめた。
　思い思いにはんぱな服装《なり》をした三下が、めいめい一かどの悪らしい顔つきで、雲助然と通せんぼうをしている。
「やいやい。阿魔《あま》っちょ、どこへ行くんでえ」
　坊主頭に腹掛け一つという、山賊の走り使いみたいな玄妙不可思議なのが前へ出て来た。
「手前のからだに用があってな、ちょっくら引っかついで行くからそう思いねえ」
「なあ姐《ねえ》さん、悪いこたいわねえからおとなしく来なよ」
「こうっ！　じたばたすれあおっかねえ目にあうばかりだぜ」
「なあに、おいらがおんぶしてってやらあ。ねえお神さん、お嬢さん、何だか知らねえが、あいよ、お頼みしますよ、なんていい声の一つも聞かせてくんねえ。うふっ」
「亀《かめ》っ！　われの突ん出る幕じゃあねえ、［＃「ねえ、」は底本では「ねえ　」］俺さまがお抱き申して往くんだ」
「うめえことをいうぜ。このふっくら［＃「ふっくら」に傍点］したやつを一人で抱いてくなんて理窟《りくつ》はねえ」
「じゃあ、恨みっこねえように坊主持ちだ、坊主もちだ！」
「なにを！　坊主はひとりここにいらあ」
「わあい！　わあい！」
「やっちゃえ、やっちゃえ！」
「手取り足とり別の間へ、と出かけべえ」
「おらあ脚を持つ」
「こん畜生！　脚はおいらが先約だ」
　どういう量見か、みんな脚部《あし》のほうを受け持ちたがってがやがや［＃「がやがや」に傍点］いっている。こうして、文字どおりかついでゆくつもりらしい。
　いくら気丈夫でも、女一人に相手はあぶれ［＃「あぶれ」に傍点］者が五、六人、どうしてかなう道理はない。
　わざとおずおずとあとずさりした女、今にも泣き出しそうな顔で、
「あの、お前さんたち、感違えをしちゃあ困りますよ。あたしゃこの先のお店《たな》のもので、あれ、あそこへ良人《うちの》が迎えに出てるじゃありませんか」
　向こうをのぞくようにしたが、もとより人っこひとりいはしない。
「ふむ。いい土性っ骨だぜ」妙に感心して坊主頭を振り立てた奴、「だがね、その手は桑名《くわな》の焼き蛤《はまぐり》だ。なあ、お前《めえ》が今しがたあそこのお邸を抜けて来たてえこたあこちとら［＃「こちとら」に傍点］百も、承知なんだ」
　女はしゃがんで、はだしの足を隠している。
「四の五のいわずにお供させてもらいてえな」
「えこう、殿様あお待ちかねだぜ」
「じゃあ何かえ」と急に歯切れがよくなった女、そっ［＃「そっ」に傍点］と土をつかみながら「お前たちは、あの吃りのお侍さんに頼まれて、わたしを連れもどしに来てくれたとおいいかえ。そうかい、それは御苦労だったねえ」
　と、いい終わるが早いか、女の手がすっ［＃「すっ」に傍点］と上がって、ぱさっ［＃「ぱさっ」に傍点］――物のみごとに眼つぶしをくらった坊主頭、だつ［＃「だつ」に傍点］っととび下がって、
「わあっ！」
　顔を押えた。女が土をぶつけたのだ。
　同時に、二、三人を左右へ投げ飛ばして、女はすきをねらってかけ出した。
　口々にののしりさわいで追って来る。
　足弱のところ、勝手の知れない町なみだ、とても逃げおおせるわけはない。
「ひーとーごーろーしいーっ！」
　とっさの機転に叫んではみたものの、物騒な真夜中のことだから、たとえ聞きつけても雨戸一枚あける人はない。そのうちに、ゆるんでいた帯がずるずると解けて蛇のように地面をひきずる。
　そのままで女は走った。
　走りながら帯をたぐろうとすると、どしん［＃「どしん」に傍点］とからだがうしろへ引かれたように感じて、追っ手の一人が帯の端を踏んだ。
　ええ面倒な！
　くるくるとまわして帯を残して、また一走りと踏み出したが、押えた前のあぶないのに気がつくと、女はぺたり［＃「ぺたり」に傍点］とその場にすわってしまった。
　そうして追っ手が駈け寄ったときには、女は蝦《えび》のように、大地にごろりと寝そべっていた。
　自棄《やけ》のやん八、どうなとなれ。
　女の姿がそういっていた。
　くくりのない着物から土の上に蒼白《あおじろ》い膚がこぼれているぐあい、凄艶《せいえん》すぎて妖異な情景。
「洒落《しゃれ》たまねをしやあがって――」
「太え女《あま》だ」
「白え歯を見せるから悪いんだ」
　なに、たいして白い歯でもない。真っ黄色な乱杙歯《

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