美的がころげ込んで来るたあ、殿様も有卦《うけ》に入りましたね」
という大声がして、ぬっ［＃「ぬっ」に傍点］と戸口がふさがった。
生返事の殿様の先を、二人の男が上がってくる。
猫侍の主従が、丹三とやらをつれて来たらしい。
この長廊下、とっさに隠れ場はない。
ええままよ、猫侍にみつかったらその時のことだ！
女は暗い側を選んで、廊下のかべに腹合わせに、身を押し付けて立った。
声高《こわだか》に笑いあって、三人の男が近づく。
みっし、みっしとうしろに板敷きがきしんで、今手がかかる！ と思ったとき、三人の着物がすれすれに女に触れて、話し声とともに夏の雷のように通り過ぎた。さすがの猫待もうっかりしていたものと見える。
その足音が階段を上るのを聞きすまして、女はちろり［＃「ちろり」に傍点］と戸外へ出た。
夜の庭。
ぴったりと建物に沿うて、陰を縫ってしゃにむにに走ると、夜眼にも白い門内の小砂利道《こじゃりみち》、ちょっと背後の気はいをうかがったのち、まもなく女は、横町と見える狭い往来に立っていた。
ほっと安心。
「ああ、よかった！」
命拾い。
どこでもいい。どっちの方角でもかまわない。このうえはただ一歩でも遠く、この気味の悪いがらあき［＃「がらあき」に傍点］の屋敷を離れたいと、女は、はだしに夜露を踏んで、よろめきながら、かけ出した。
このとき、二階の部屋へはいった三人の男、見まわすまでもなく女の影も形もない。
「それ御覧《ごろう》じ、御前、みんごと抜けられたではござりませぬか」
いまいましそうにいったのは猫侍。
「えっ！ 逃げた※［＃感嘆符疑問符、１−８−７８］」
丹三がとんきょうな声をあげた。
「なあに、きっとまだお庭にうろうろしていまさあ。私が行って引っつかまえて来やしょう」
「まま、待て。た、丹三、待て」
とび出そうとするところを、呼びとめた吃りの侍、ぐっと丹三の肘《ひじ》をとって引き寄せて、何事か低声《こごえ》にいい含める。
こうしてああしてと、計略でも授けているらしい。
三人寄れば文珠の智恵。
どうせろくな相談ではあるまい。
「では、あの、私が――」
丹三がうれしがって叫んだ。
「そ、そうじゃ。き、貴様、誰か四、五人連れてな」
「名案々々」
猫侍も小手を打っている。
「あい、ようがす。ちょうど部屋に場ができて、けち［＃「けち」
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