人がなおもしきりに話し合っている。
ことばづかいから察して、どうやらお武家の主従らしいが、これはとんだことになったもの。うっかり出ちゃあどんな眼にあうかしれやしない――といってから、息苦しくてはもう一刻も我慢がならない。いっそ声を立てようか。いや待て待て。が、それはそうと、どうしてあたしをこんなところへ置いてけぼりにしたんだろう？
ことによると津賀閑山に、うまうま一杯食わされて――。
そういえば、湯灌場買いだけあって、爺《じじ》いめ食えない面をしていたよ。
そんなこと、今となってはいくら悔んでも追っつかない。ああ、あたしどうしよう。
ほんとにどうしよう。どうしたらいいだろう――
すると、まるでこの女の心に答えるように、
「な、何だか知らぬが、か、閑山から、かような物を受け取る筋はないぞ」
と言う声。
「しかし、遅くなってあいすみませぬと、使いの者が立派に口上まで述べて帰りました」
「こ、こ、この家へ来たのか」
「察するところ、これもまた例の門亡者《かどもうじゃ》にござりましょうか」
「うむ、亡者かな」
門亡者？ 門亡者とは何だろう――地獄とやらへでもおちたのかしら、中の女は気が気でない。
突然、主人らしい吃りのほうが笑い出した。
「ははははは、うむ。裏面《うらおもて》の家を違えて、ま、ま、迷い込んだというわけじゃな。か、かまわぬ。ここ、これ、あけてみい」
「は」
いよいよ来た！ もうだめ。あけられたら百年目。どういう連中か知れたものではない。何といってのがれようと、女は内部であせったが、さて、こうなってはどうすることもできない。もはや手が鎧櫃へかかったらしい。
とうとうこいつらの手に落ちるのか。
近々と力を入れる呼吸《いき》づかいが荒い。
「なかなか固うござります――厳重――念入りに――いや、からげたわ、からげたわ」
いうまもぱらり、ぱらりと締め緒の解ける音。
これが運命！
死んだ気。
いも虫じゃあないけれど、丸くなってじっ［＃「じっ」に傍点］としているに限る。しかし、乙に変なまねでもしかけたら何としよう！
それにこのお金！
と、女が内懐《うちぶところ》を押えた刹那《せつな》、ぱっ［＃「ぱっ」に傍点］と頭上の覆《ふた》があいて、外部の冷気とともに黄色の光線《ひかり》の帯が、風のように流れ込んだ。
手燭を持ち添えた大きな顔が二つ、
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