年齢《とし》のころは四十あまり、剃刀《かみそり》のような長い蒼白いあばた面、薄い一文字の口、鴨居《かもい》をくぐりでもしそうな珍しい背高、これぞ饗庭亮三郎その人である。
 口尻がぴくぴく[#「ぴくぴく」に傍点]と動いて、細い眼が、笑うように泣くようにじいっ[#「じいっ」に傍点]――自分をみつめているのに気がつくと、文次は不吉なものにつかれたようにぞっとした。
「まあま、どうぞお気を悪くなさらないように、何ともあいすみません、へえ」
 そんなような逃げ口上を用人に残して、早々に屋敷を出たのだった。
 戸外に立って、門の奥を振り返りながら、文次は考える。
 あれが妻恋坂の殿様か。へん、えらくにらんでいやあがったぜ。
 武士《さんぴん》が何でえ。
 二本差しがこわかった日にあ鰯《いわし》は食えねえんだ。ばかにするねえっ!
 だがよ、だがまあ、何て眼つきをする野郎だ! ちっ、胸っくそがわるいたらありゃしねえ。
 しかし、ああまでいい切る以上は受け取って隠しているものとも思われない。すると、例の鎧櫃は、いったい全たいどこへ行ったというのだ?
「おうい、親分、ひでえや」
 遠くから声がする。見ると、むこうから御免安がかけて来る。
「ひでえや、親分、待ちぼけを食わせるってなあひでえや」
 何がひでえ[#「ひでえ」に傍点]のか、不平たらたら、ふだんから寸の詰まった出上がりが今は仏頂面と来ているから、何のことはない、灯《ひ》のはいった河豚提燈《ふぐぢょうちん》だ、これを見ると文次、何やかや、今までのかんしゃく玉を一時に破裂させてしまった。
「安っ? どこへ行ってやがったっ?」
「へ?」
 と立ちどまった安兵衛、鳩が豆鉄砲をくったようだ。
「だって、親分はわっしに、饗庭の屋敷へ張り込むようにいったじゃありませんか」
「だからよ、だから何だって手前《てめえ》はここに立って、俺を待っていなかったてんだ?」
「おっと親分、待ってもらおう、饗庭の屋敷は此家《これ》じゃありませんぜ」
「なにを? 何いってやんでえ、俺はな、いま邸内《なか》へへえって用人にも殿様にも会って来たんだ。これが饗庭の屋敷でねえなんて、ぼやぼや[#「ぼやぼや」に傍点]するねえ。手前はなんだな、夢でも見ていやがるんだろう。面《つら》を洗え、面を」
 ぽんぽんやられて、安はすこし不審な面もち、しばらくそこの饗庭の門構えを
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