つづれ烏羽玉/林不忘

に付くほどではないので誰が誰だかいっこうにしっぽをつかませない。
　そこへもって来て上司からは警戒を厳にするようにとの矢のようなお達しだ。いわれるまでもなく役儀の表、充分に監視したいとはあせるものの、さて相手を知らないのでは暗中の一人相撲、的なしに弓を射るようなもので、警戒しようにも、全然策の施し方がなく、これではてんで［＃「てんで」に傍点］お話にならない。
　おまけに、坊間ひそかにもれ伝わる不穏の計画がある。
　係り役人が躍気になって、走りまわっても、得るところは雲のような臆測か、煙みたいな風聞ばかり、事実はおろかとんと方向がつかないのだから、一同奔命に疲れた形で、青息吐息、ほとほと困《こう》じ果てて［＃「困じ果てて」は底本では「図じ果てて」］いたところへ――。
　昨朝、内部へ放ってある信ずべき密偵からの告知《しらせ》。
　本所割り下水、もと御典医の蘭学者｜相良玄鶯院《さがらげんおういん》の隠宅方来居で、水藩高橋一派の会合があるという。しかも十五、六人は集まる予定だとあるから、隠密まわり同心税所邦之助、こおどりしてよろこんだのも道理だ。もちろん先方の議いまだ熟さず、確たる証拠を収めることはできなかろうが、十五、六人も顔をならべているとは首実験にこれ以上の好機はない。
　税所邦之助が夕刻から方来居の近く要所々々へ腹心の者を伏せて待っていると種々雑多な風体の輩《やから》が、闇黒《やみ》に紛れ、続々と草庵の裏木戸に吸い込まれたとの吉報。
　時分を計って、自身精鋭の組下手付を率い、ひしひしと方来居を押っ取り囲んだ。
　昨夜のことだ。
　よく蟻《あり》のはい出るすきまもないということをいうが、全くそのとおりの手配。
　万端遺漏なしと見て不意に家内を捜索すると――驚いたことには家人のほか客ひとりいない。土間をうずめていたはずの履物《はきもの》さえどこにも見当たらないのだ。
　乱打に応じて戸をあけたのは、年寄りの下僕だった。家の中は真っ暗で、上がり込んでみると、玄関とおぼしき一間に食客なる若い浪人が蒲団の上に端坐し、奥座敷には庵主玄鶯院が幼児に添寝していた。ただそれだけ。
　老僕を引きすえて糺問《きゅうもん》してみたが、寝ぼけているのか顛倒《てんとう》したのかいうことがさらに判然しない。
　広くもない家のこと。
　他に隠れ場があろうとも見えぬ。
　が、念のためと畳を上げ、壁をた

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