取り交されたならば、或いは二人の中の一人が、生命を失うようなことにはならなくてすんだかも知れない。然しとうとう要之助は目を開《あ》かず、藤次郎もそれ以上、彼を起そうとはしなかった。
 翌日、藤次郎は腹痛と称して終日ねた。
 彼は腹よりも胸が苦しかったのである。凡てはめちゃめちゃになったように思えた。
 それでも未だ、彼はもしや、と考えた。藤次郎にとっては同じ屋根の下にいて、而ももう一人の女給と同じ部屋にねている美代子の所へ、要之助が忍び入るという事は一寸考えられなかったのだ。
 それから彼はどうかして事実をつきとめようと決心した。しかしその後何ごともなかった。尤も藤次郎は決心はしながらも、じきに深い眠りに陥いってしまうのが常だったが。
 ところが昨夜《ゆうべ》の出来事はもうどうにも何とも云いようがなかったのである。
 彼は真夜中頃に突然目がさめた。
 パチンと誰かが彼の頭の上にいつもついている十二|燭《しょく》の電気を消したのである。明るい部屋が突然暗くなったので、却って彼は目をさましたのかもしれなかった。
 その時その闇の中ではっきり彼がきいたのは要之助が、
「なーに、かっぱさん、豚のように眠ってるよ」
 という声と誰か他の人間がくすりと笑う声であった。

 秋の日かげはうららかに射している。
 藤次郎は燃えるような胸の焔をいだきながら浅草公園の池の辺を歩いている。
 何ともかとも云いようがない。それにわざわざ……。
 虫も殺さぬような顔をした要之助があんな図々しいことを云ったり、したりするとは思わなかった。女も女だが男も男だ。奴は全く食わせものだったのだ。いやに真面目らしくおとなしく振舞っていたのは女をひっかける手段に過ぎなかったのだ。田舎にいる頃、あれでは何をしていたか判ったものじゃない。
 斯う考えた時、藤次郎は百足《むかで》でもふみつけたような気持に襲われた。
 今朝、国から来た友達をつれて東京見物をさせてやるから、という好加減《いいかげん》な口実を設けて一日のひまを貰った時、主人にいっそ昨夜のことを告げてやろうかとも考えた。然しそれは自分にとって余りいい結果をもたらさないかも知れない、他の方法で要之助が存在しないことになれば或いは局面が一転するかも知れない、と思って彼は何も云わなかったのだ。
 昨夜殆ど眠れなかったために、一日さぼろうと思った彼は、秋の一
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