かつた。
見たところ立派な紳士である。がそのカイゼル式の髭と鷲鼻を除いては別に何の特色もない。
私はすぐ藤枝から林田に紹介されてそこに腰かけた。駿三はまもなく部屋から出て行つた。あとにはわれわれ三人だけ。
「けさここの主人から急によばれて、やつとさつき来たんだが、来て見るともう君らが見えているという話さ。大分おくれをとつて残念だが、しかし主人やお嬢さんにあつて、もう大分おくれを取り返したぜ」
「いやこつちの方が大分へまをやつちまつたよ。僕の方の依頼人は主人ではなくお嬢さんなんだが、実は昨日たのまれてたんだ。ところで今日はもうこの騒ぎだ。ちつとへまだつたよ。しかし君の方は主人に頼まれただけに大分有利なわけだね」
「どうして」
「どうしてたつて、主人からきけばこのうちの妙な関係がすぐ判るじやないか」
「ああ、君はもう気がついたかい。実は主人もはつきり云わないんだけれど、この家の中には全く惨劇か何かおこりそうな空気があるよ。僕は今話をきいてそれを感じたんだ」
此の時、ドアがあいて笹田執事がうやうやしく、盆に何かのせてはいつて来た。
「只今、郵便箱にこの手紙がはいつて居りましたので……」
私はすぐ手近にいたのでその盆の上に二通の封筒がのつているのに気がついた。
表には、林田英三殿、今一通には藤枝真太郎殿と書いてある。
藤枝と林田とは各自その封筒をとつたが、裏返すと二人は、はつとしたように顔を見合わせた。
まぎれもなくその封印の所には赤い三角形のしるしがつけてある。
字は相変らず邦文タイプライターで藤枝の手によつてあけられた封書にはこんな事が書いてあつた。
［＃ここから１字下げ］
ダイ一カイノヒゲキハ、スデニオコナワレタリ。ナンジダイ二カイノヒゲキニソナエヨ。
［＃ここで字下げ終わり］
藤枝が声を出してよむと、林田も亦よんだが文章は二通共全然同じであつた。
「ふん、こりや郵送されたものじやないね」
「うん、番地もなし、切手もなしだ。郵便箱にこのまま投げ込んで行つたものと見える」
恐るべき殺人鬼はこの二人の巨人に対してまた挑戦しているのである。
「人を殺すなら黙つてやりやいいんだ。何もこんな広告をする必要はない。馬鹿なまねをしやがる」
藤枝はこういうと私の方を見てにやりと笑いながらその封書をポケットに入れた。
２
藤枝と林田とは向いあつてしきりと話し出したが、殆どそれは大切な事柄ではなかつた。
私はいつも不思議に思うのであるが、よく方々の警察署が功名争いをして、肝心の犯人を取り逃がすなどということがある。彼らが一致さえすれば必ず犯人を捕えただろうというようなことを屡々耳にする。
それと同じことでこの二人の探偵が互に相談し合い、助け合つたならきつと今度の犯人も捕まるだろうに、と思われるのだが、残念にもそんな気もちは藤枝にも林田にもないように見えた。
二人とも表は平和に見えるけれども、きつと心の中ではしのぎを削つているのだろう。二人は腹の探りあいをしている、しかもおたがいに、カマをかけて見たところで相手がうかうかと考えていることをしやべるような人でないことを知つているので、決してそんなまねはしない。ただ態のいい世間話をしているのだが、かたわらから見ていると、何となく重苦しい気もちで決して愉快な対面とは云いかねるのである。
しかしこの空気はたちまちにしてここの主人によつて破られた。
青い顔に、つるし上つたような目つきで、興奮して駿三が飛び込んで来た。
「林田先生、藤枝先生、こんな手紙が今郵便箱から出て来たのです」
狼狽しきつた彼の手には、今しがた二人の所に来たと同じような封筒が握られている。
「第一の悲劇は既に行われたり。汝第二の悲劇に備えよ、ですか」
藤枝が落ち着いてきいた。
「え？ 先生！ どうしてそれを」
「何、今私の所へもきたんですよ」
「切手をはらずに届いて来たんですね」
今度は林田がこれもきわめておちついて訊ねた。
「そ、そうです。そうです。他の郵便物の中にまじつて来たのです」
駿三は林田にその手紙を渡しながらそう云つた。
「如何でしよう。指紋を調べてもらつたら……」
彼は二人に向つて嘆願するように云つた。
「さあ、こんなことをする奴が、指紋を残すようなへまをやりますかね……顕出すればあなたの指紋か笹田君の指紋が出て来るのが落ちじやないですかな」
藤枝はこう云いながら急に私をうながして立ち上つた。
「御主人と林田君とのお話もあるだろうし、僕も帰つてする仕事もあるからこれで失礼しようじやないか」
まあいいではありませんか、という主人と林田にいとまをつげて藤枝と私は玄関まで出て来た。
林田は応接間に残り、主人が一人送りに出て来た。
靴をはきながら、ふと何か思い出したよ
前へ
次へ
全142ﾍﾟｰｼﾞ中26ﾍﾟｰｼﾞ目
小説の先頭へ
文字数選び直し
浜尾 四郎 の一覧に戻る
作家の選択に戻る
◆作家・作品検索◆
ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ
登録
ご利用方法
ﾛｸﾞｲﾝ
携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ