はじまつているような音がきこえる。
 藤枝の顔はもう全く死人の色だつた。
「小川、小川、たたつこわすんだ、この戸を! この戸を」
 こういいながら彼は満身の力をあつめて戸に身をぶつけている。
 腕力にかけては憚りながら自信のある私だ。柔道剣道できたえた身体の、骨もくだけよ、とばかり体は戸にぶつかつた。
 物音をきいてひろ子が向うの部屋からとび出して来る。笹田執事もつづいて下から上つて来た。
 必死の奮闘で、戸はめりめりとこわれはじめた。そのすきまから藤枝はちよつと中をのぞいたが、いきなりそこから手をつつこんでドアの鍵をはずすと戸はサット開かれて、われわれはころがるように中にとびこんだ。
 その刹那、向うの窓ぎわに立つていた林田の身体がふらふらとしたと見るまにくずれるように床の上に仆れてしまつた。
 テーブルのそばの椅子から半分おちかかつてさだ子が死んでいる。

      7

 藤枝はいきなりさだ子のそばにかけよつたが大きな声で叫んだ。
「間にあつた。大丈夫だ。ショックだよ。ショックだ。大丈夫回復する。早く医者を、医者を! それから警察へすぐ電話をかけるんだ」
 なるほど、ここの家で人が仆れていれば、大抵皆死体だつたので私はさだ子も死んだのかと早合点したが、彼女はただ気を失つているだけのようである。
「ここをしめられたんだが、大丈夫助かるよ」
 藤枝はさだ子を抱きながら彼女の咽喉部を指した。
「君、林田はどうしたんだ」
「うん、毒をのんだらしいがもう駄目だろう。手をつけないでほつておき給え」
 藤枝が、冷淡にそういいながらさだ子をしきりと介抱している。
 急をきいてかけつけた木沢医師はただちにさだ子をその寝室のベッドにうつして応急の手当を施したが、藤枝の予言通り、まもなく意識を回復したらしい。ここへかけつけたのが高橋警部の一行である。警部は引きつづく事件に、八ツ当りのきみで、さだ子の書斎にはいりながら、
「藤枝さん、どうしたのです。今度はさだ子と林田君がやられたんですか」
「高橋さん」
 藤枝がにやにやとしながら云い出した。
「しかし御安心なさい。これが秋川家に於ける最終の悲劇ですから」
「最終?」
「そうです。以後こんな事件は断じておこりません。何故ならば犯人が死んだからです。高橋さん、私は秋川一家を呪う殺人鬼[#「秋川一家を呪う殺人鬼」に傍点]、稀世の天才犯人
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