聖教を見ない日とてはない。木曾《きそ》の冠者《かじゃ》が都へ乱入した時だけ只一日聖教を見なかった」それ程の法然も後には念仏の暇を惜んで称名《しょうみょう》の外には何事もしなかったということである。
六
法然はこれ程の学者であり天才であったけれども、学問と才気が到底自分の心身を救うことは出来なかった。名聞利養《みょうもんりよう》が如何ばかり向上するとても解脱《げだつ》、出離《しゅつり》の道を示してはくれない。学問が深くなり、名誉が高くなるにつれて、彼の心の煩悶は増して来た。
一切経を開いてその道を求めんと繰返し読むこと五返、釈迦の一代教迹《いちだいきょうしゃく》の中に己《おの》れの心の落ちつき場と、踏み行くべき足跡を見つけようとしたが、つらつら思い見れば見る程、彼も難くこれも難い。
そのうちに恵心僧都の「往生要集《おうじょうようしゅう》」は専ら善導大師の釈義を以て指南としている。そこで善導の釈義を辿《たど》って遂に、
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一心専念弥陀名号《いっしんせんねんみだみょうごう》 行住坐臥不問時節《ぎょうじゅざがふもんじせつ》 久近念念不捨者《くごんねんねんふじゃしゃ》 是名正定之業順彼仏願故《ぜみょうしょうじょうしごうじゅんひぶつがんこ》
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という文につき当って末世の凡夫は弥陀の名号を称することによって、阿弥陀仏の願いに乗じて確かに往生を得るのだという確信に至り着いた。そこで立処《たちどころ》に余行を捨てて一向念仏に帰したのである。これぞ承安五年の春、法然四十三歳の時。
或時法然が、「往生の業には称名に過ぎた行いはありませぬ」といわれたのを師の慈眼房《じげんぼう》が、
「いやいや称名よりは観仏《かんぶつ》が勝れている」といわれた。法然は押し返して、
「称名は弥陀の本願の行でございますからそれが勝れて居ります」という。師の慈眼房はなお承知しない。
「わしが師匠良忍上人も観仏が勝れているということをいわれたのだ」といった処が、
「良忍上人も先きにお生れになったからです」と法然が云ったので、師の慈眼房はその不遜に腹を立てた、法然は押し返して、
「されば善導和尚《ぜんどうかしょう》も、上来雖説定散両門之益望仏本願意在衆生一向専称弥陀仏名《じょうらいすいせつじょうざんりょうもんしえきもうぶつほんがんいざいしゅじょ
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