大菩薩峠 24 流転の巻/中里介山

《き》きそうな武家扮装《ぶけいでたち》の一座ですから、喧嘩を吹きかけようとする者もありません。そこで、止むなく一方ではまた人気取りの廻し者が、盛んに海老蔵推讃の吹聴を始めましたから、仏頂寺がいよいよ納まらず、
「いったい、今時の見物は何を見ているのだ。第一この番付からして笑わせる、海老蔵ほどの役者なら、下の方へ尋常に名前を並べて書いておいても、誰も見損じをするはずはない、またその方が奥床《おくゆか》しいのに、この通り、番付いっぱいに自分の名前を書き潰《つぶ》し、岩見重太郎でも、水戸黄門でも、下の方へ小さく記して得意げにしているところは、由緒《ゆいしょ》ある劇道の名家のなすべきところではなく、成上りの、緞帳役者《どんちょうやくしゃ》の振舞である――拙者のむかし見た海老蔵は、こんな薄っぺらなものじゃなかったよ――だから、これは何代目の海老蔵だと聞いているのだ」
　丸山勇仙も最初から、様子が少し変だとは思いましたが、
「まあ、そこが芝居だよ」
　どこまでも仏頂寺をなだめてかかると、その傍らから、
「タイセツ、ショサクジとは何だろう」
と尋ねたのは、同行の壮士の一人であります。
「なに？」
「タイセツ、ショサクジ」
　連れの壮士は、丸山勇仙の眼の前へ番付を突き出して、一行の文字を指す。
　それを勇仙が見て笑い出し、
「それはタイセツ、ショサクジと読むのではない、オオギリ、ショサゴトと読むのだ」
と教えました。
　漢字にしてみれば「大切　所作事」――それが連れの壮士にはわからなかったらしい。そこで勇仙が訓《くん》で読むことを教えたが、壮士には呑込めたような、呑込めないような面持《おももち》。一方、宇治山田の米友は、これもうけ取れたような、うけ取れないような顔をして、頬杖《ほおづえ》をつきながら舞台の幕を見詰めている。
　道庵先生は相変らず御機嫌よく、チビリチビリとやっている。
　さて第三幕目。
　いよいよ岩見重太郎の仇討。天の橋立千人斬り。
　敵の広瀬、大川、成瀬の三人を助くる中村｜式部少輔《しきぶしょうゆう》の家来二千五百人――それを向うに廻して岩見重太郎一人、鬼神の働きをする――ところへ重太郎を助けんがために、天下の豪傑、後藤又兵衛と塙《ばん》団右衛門とが乗込んで来る。
　敵は二千五百人――こちらは重太郎を主として後藤、塙の助太刀《すけだち》、都合三人。
　猛虎の群羊を駆《か》るが如き勢い。
　天地｜晦冥《かいめい》して雷電｜轟《とどろ》き風雨｜怒《いか》る。
　岩は千断《ちぎ》れ書割《かきわり》は裂ける。
　飾りつけの松の木はヘシ折れる。
　岩見重太郎は当るを幸いに撫斬りをする。
　最初の幕から、重太郎の太刀風に倒れた人の数を丹念に数えていた見物の一人が、あるところに至って算盤《そろばん》を投げてしまう。
　それは最初の幕。箱崎八幡の松原の場では確かに二十八人を斬ったに相違ない。二幕目の宇都宮三浦屋裏手の斬合いは、暗くてよくわからなかったが、二十人は確かに斬っている。そのうち、お辻が懐剣で三人ばかりを仕留めているらしい。
　だから、今までの幕で、重太郎の手に掛った者が、都合五十人ばかりになっている勘定だが、この場に至るともう算勘の及ぶところではない。
　なにしろ、一方は二千五百人。それをこちらは三人で相手になるのだから、一人前平均八百人ずつはこなせるわけになる。しかし、たとえ二千五百人にしろ、三千人にしろ、芝居そのものの筋書には限定した数字が書いてあるのだから、まだ始末がいいが、舞台そのものの上に於ける人の数は無限であるから、算勘に乗らない。なぜならば、いったん、斬られて倒れた人間が、暗に紛れて這《は》い出してまた鬘《かつら》を冠《かぶ》り直し、太刀取りのべて、やあやあと向って来るからである。
　死んだ人が、幾度でも生き返って立向って来るのだから、その数は無限である。
　これでは、さしもの重太郎でも斬り尽せるはずがない。いかなる算盤でも量《はか》り切れるはずがない、と匙《さじ》を投げました。
　なんぼなんでも、これは酷《ひど》い――と見返ったが、見物はそれどころではない、ただもう熱狂しきって、それ敵が後ろへ廻った、重太郎しっかりやれ、横の方に気をつけろ……と夢中になって声援している。塙《ばん》団右衛門が、松の大木を振り廻して大勢の中へ割って入ると、また素敵もない大喝采。
　やや分別臭《ふんべつくさ》いのまでが、何しろ天下の豪傑だから、このくらいのことは無理もありますまい――と痩我慢《やせがまん》をする。
　そうして遂に重太郎首尾よく敵の首を取って、太閤殿下のお賞《ほ》めにあずかるというところで幕。
　幕は下りたが、人気の沸騰はなかなか下りない。
「エラいもんですな、昔の豪傑を眼の前へ持って来たようなもんです、役者もあれまでにやるに

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