よいよ御冗談です、旦那」
「冗談ではない、ちと急ぎの用があって、甲州の松里村というところまで行きたいのじゃ」
「え、甲州の松里村ですって？　のう相棒、それじゃあまた御相談を仕直さなくっちゃならねえ」
「お前たちが甲州まで続かなければ、甲州街道を行けるところまで走ってくれ、そこで宿駕籠《しゅくかご》に移るとしよう」
「なるほど、これから新宿を突走《つっぱし》って、甲州街道を行けるだけ急げとおっしゃるんですか。ようございます。相棒、お客様は宿次《しゅくつ》ぎとおっしゃる」
「合点《がってん》だ」
「時に旦那、そうなりますというと、御如才《ごじょさい》もございますまいがねえ……」
「よしよし、大概のところは心得ているから安心してやれ」
　そこで兵馬は、二朱銀を幾つか紙に包んで与える。
「旦那はわかっていらっしゃらあ、急ごうぜ」
「どれ」
　そこで、駕籠屋は棒鼻を向け直して、別の方向に走ること暫くあって、
「旦那、茶飯《ちゃめし》が参りましたから、ひとつ腹をこしらえて参りとうございます」
　夜店の茶飯屋で一人はあんかけ豆腐で茶飯をかき込む、一人は稲荷鮨《いなりずし》を腹いっぱい詰め込んで、
「さて、旦那、旦那も一ついかがでございます、茶飯にあんかけ豆腐、稲荷鮨――これから町を離れますと、こういうものがちょっとございませんぜ」
「要らない。さあお前たち、わしは少し腹工合が悪いから、途中、飲物も食物も取らないつもりだ、通しでやろうとも、宿次ぎでやろうとも、一切お前たちに任せるから、こちらから求めるまでは、一切わしには挨拶なしでやってくれ」
「よろしうございます、そのつもりで一番馬力をかけようぜ、相棒」
「合点だ」
　駕籠《かご》はまたもや走り出す。どうも揺れが以前よりは烈しいようです。
　言われた通り、彼等はいっさい兵馬に挨拶なしで、兵馬もこれ以来註文なしで、ひたすら甲州街道を走るようです。
　さてまた急に兵馬が、甲州松里村を名ざして急がせるようになったのはなぜか。その辺で敵《かたき》の当りがついたのか。松里村には名刹《めいさつ》恵林寺《えりんじ》があって、そこは兵馬に有縁《うえん》の地。
　これは兵馬としては贅沢《ぜいたく》な旅行です。やむことを得ざる必要以外には、今まで馬駕籠に乗ったこともなし、乗るべき身分でもなし、かえって旅装かいがいしく草鞋《わらじ》がけか、或いは足駄がけで、さっさと五里十里の道を苦としなかったもの、それを今は、大風《おおふう》に通し駕籠でなければ宿次ぎで、甲州へ急がせようとする。
　兵馬の目的には頓着なく、存外｜鷹揚《おうよう》な客と見たので、駕籠屋は勢いよく急がせる。そのうちに、前後でしきりに聞ゆる鶏犬《けいけん》の声。夜は白々《しらじら》と明け放れたものと見ゆる。やがて道筋が明るくなって、行き交う人馬の音が繁くなる。まさしく朱引内《しゅびきうち》を離れて、甲州街道の宿駅を走っているのだ。
　よき程あって、駕籠がとまる。駕籠屋は一息入れているのであろうが、註文通り、兵馬には一言の挨拶もなく、やがてまた、同じ駕籠を担ぎ出したところを見ると、問屋場《といやば》ではなかったらしい。
　かなり正午《まひる》とも覚しい頃、駕籠はまたしても置き放されて、人の罵《ののし》る声がやかましい。駕籠屋どもは昼食に一膳飯へでも入ったのだろう。相変らず約束を守って、兵馬には飲めとも食えともいわない。人の騒々しさから察すると、この辺は多分、府中の宿あたりだろう。おや、再びこの駕籠が動き出したところを見ると、駕籠屋どもは通しをやるつもりかな。甲州までには、小仏、笹子の両難所を控えて三十余里の道、ひととおりの痩我慢《やせがまん》ではやれまいに、ともかく、やるだけやらせてみろ。
　かくて、兵馬を載せた四つ手駕籠は、そのままで走り出す。その日中《ひなか》一日走り通したことを兵馬は覚えている。無論この間には立場立場《たてばたてば》で多少の息は入れるが、彼等は一生懸命で通しをやっているものに相違ない。兵馬は飢えが迫ってきた、咽喉《のど》がかわいてきたけれども、一言もそれを要求しない。日が暮れかかったと思う時分に、ただ一回お関所の調べを受けた。それは小仏の下の駒木野の関所であろう。それから後に兵馬は眠くなった。
　飢えもかわきもある程度で、駕籠に揺られていると幾分の快感が起る。それとも身心が疲労の末か、兵馬は眠くなり、小仏を越したと覚しい時分には、もう四辺《あたり》は真暗で、事実上の深山幽谷へ駕籠をかつぎ込まれたもののようです。
　疲労と快感で駕籠の中に眠っている兵馬。その眼前に、
［＃ここから１字下げ］
「真蒼《まっさお》な面《かお》」
「真蒼な面」
「真蒼な面」
「真蒼な面」
［＃ここで字下げ終わり］
が後から後へと流れて行く。兵馬の眼前へ来て、
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