］として、絵本に見入っている。そこで福村は、
「お気を直して下さいよ」
それでもお絹は、つん［＃「つん」に傍点］として口を利こうとはしません。
その時、急に次の間から、はした［＃「はした」に傍点］女《め》の声で、
「あの――出羽様のお屋敷からお使の衆がお見えになりまして、今晩集まりがございまして、皆さんが大抵お揃いになりましたから、どうぞ御主人様にも、早速おいで下さるようにとのことでございます」
「あ、そうだ、忘れていた、今日は例の集まりの日であった」
福村は、急にそわそわとして、何かと用意をし、
「それじゃ行って参りますから、後のところをよろしく。なに、ちょっと面《かお》を出してすぐに戻って参りますよ、どうか御機嫌を直してお待ち下さるように」
刀をたばさんで出かけようとするから、お絹もだまってはおれず、
「行っておいでなさい」
無愛想に言った。その言葉に福村は、甘ったるい思いをしながら、ほくほく［＃「ほくほく」に傍点］と出かけて行きました。集まりというのは、何かの賭事《かけごと》を意味しているこの一連の、どうらく［＃「どうらく」に傍点］者の集まりに相違ない。
残されたお絹は絵の本を置いて、この時はじめて、福村が買って来てくれた錦絵を一枚ずつ念入りにながめていましたが、それも見てしまうと、暫くぼんやりと物を考えているようでしたが、何か急にイヤ［＃「イヤ」に傍点］な気がさして来た様子で、
「おとうや――」
女中を呼んだけれども返事がありません。
「いないのかえ」
だだっ広い屋敷のうちが、ひときわひっそり［＃「ひっそり」に傍点］して、滅入《めい》りそうな心持です。
「どこへ行ったんだろう」
お絹は、だらしなく立って廊下へ出て行きました。こんな時には早く寝てしまった方がと……厠《かわや》から出て手水鉢《ちょうずばち》の雨戸を一尺ばかりあけて見ると、外は闇の夜です。
お絹が手水をつかっていると、植込の南天がガサリとして、
「御新造《ごしんぞ》」
「おや！」
お絹がびっくり［＃「びっくり」に傍点］しました。
「誰？」
あわや戸を立てきって、人を呼ぼうという時、
「わたくしでございます、がんりき［＃「がんりき」に傍点］の百蔵でございます」
「百蔵さん――なんだって今時分、こんなところから」
お絹が呆《あき》れて、立ち尽していると、
「ようやく尋ね当てて
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