大菩薩峠 07 東海道の巻/中里介山

助けておくんなさい」
　この一場の騒ぎで席が乱れても遊行上人は、もとの座に坐っていましたが、
「どうしたのだ、お前は」
「どうしたって和尚様、ほんとに口惜しくってたまらねえや、人を見ると悪者にばかりしてしまやがる。和尚様、お前は出家だから人助けをしてくれるだろう、俺らが悪者か悪者でないか、お前の眼で見たらわかりそうなものだ」
　米友は遊行上人に噛《かじ》りついてこう言ってしまいました。
「わかるわかる、お前は悪者ではない」
「そうだろう、それ見ろ」
　米友は遊行上人を唯一の味方に取った気でいる。
「まあまあ静まってくれ、この男は決して悪者ではないから勘弁《かんべん》してやってくれ」
　遊行上人が手を挙げてなだめると、それでまた騒ぎが静まってしまいました。
「それ見ろ、この坊さんが知ってらあ、見る人が見りゃあ、ちゃあんとわかるんだ、お前たちは盲目《めくら》だ、この坊さんはなかなかえらい」
「お前はどこから来たのじゃ」
「伊勢の国から来て、江戸の下谷の長者町の道庵先生というところまで行くんだが、たびたびこんな目に会ってぶん［＃「ぶん」に傍点］撲《なぐ》られたりふん［＃「ふん」に傍点］縛《じば》られたりしたんじゃあ、ほんとにやりきれねえ。それに和尚様、おらあ、この通り片足が悪いんですからね。この片足でお前様、東海道を江戸まで、ひょこひょこ歩いて行こうというんですからね。不具者《かたわもの》だから世間が不憫《ふびん》をかけてくれてもいいんだろう、それをお前、あっちでも粗末にしたり、こっちでもぶん［＃「ぶん」に傍点］撲ったり、俺らの身にもなってみねえな、ずいぶん辛いよ」
　聞いている者は、無邪気な米友の憤慨を聞いて吹き出したうちにも、なんとなく眼に涙を持ってきて、なるほどこれは悪人ではないという気になりました。
　遊行上人も米友の言いぶりを聞いて微笑しました。

　　　　　　　　　五

　いつか天竜を渡って秋葉山道《あきばさんみち》の淋しい辻堂の中。
「昨夜《ゆうべ》くれえドジを踏んだことは無《ね》え、めざして来た乗物を天竜寺へ追い込んで、こいつは鴨が葱《ねぎ》を背負って来たようなものだと思ったら、なあーんのこと、向うの方が上手《うわて》で、天竜寺へ参詣と見せて籠抜《かごぬ》けだ、それにあの坊さんに腹ん中まで見透かされて、命からがら逃げ出して来たなんぞは、近来に無え図の失敗《しくじり》だ」
　がんりき［＃「がんりき」に傍点］が愚痴《ぐち》をこぼすと七兵衛が笑いながら、
「俺もおかしいと思ったよ、裏で、いま合図があるか、いま合図があるかと待っていたが、いつまでたっても音沙汰が無え、そのうちに泥棒！　という騒ぎになったから、こいつ失敗《しくじ》ったなと思って逃げ出したが、自分ながらばかばかしい」
「兄貴の前へも面目が無え。それにしても、あの遊行上人という坊主は只者《ただもの》じゃねえな」
「そりゃあそうさ。いったい、遊行上人に食ってかかろうというお前の了簡方《りょうけんかた》がわからねえ、ほかに仕事がねえじゃあるめえし」
「それにゃ兄貴、仔細《わけ》があるんだ、あの坊さんに意趣も遺恨もあるわけじゃあねえが、頼まれたことが一つあるんだ、それは名前は言わねえが、ほかの宗旨の奴から頼まれたというのは、これがんりき［＃「がんりき」に傍点］、貴様も忍びと盗人《ぬすっと》にかけちゃかなりの腕だそうだが、どうだ一番、遊行上人のものを盗んでみろと、こういうのだ」
「なるほど」
「遊行上人であろうとも、弘法大師であろうとも、盗もうと思ったらきっと盗むと、まあこんなふうに啖呵《たんか》を切ってみたものよ」
「なるほど」
「ところがその頼んだ奴の言うことには、がんりき［＃「がんりき」に傍点］、そう易く言うが、この相手はちいーと違うぞ、なんしろそれ、仏眼《ぶつがん》とやら神通力《じんずうりき》とやらで、人の心をちゃあんと見抜いてしまう坊さんだから、いくらお前が忍びや盗人が上手でも、うっかり傍へも寄れめえとこう言うんだ」
「なるほど」
「そう言われるとこっちも癪《しゃく》だあな、よし、向うが仏眼なら、こっちもがんりき［＃「がんりき」に傍点］だ、一番その遊行上人とやらを遣付《やっつ》けましょうと、こう両肌《もろはだ》を脱いじまった」
「なるほど」
「よし、お前がその意地なら腕に撚《よ》りをかけてやってみろ、幸い、あの遊行上人は、天竺《てんじく》から来たという黄金《きん》の曼陀羅《まんだら》の香盒《こうごう》というものを持っている、それをしじゅう懐中《ふところ》へ入れているからそれを盗んでみろと、こう言うのだ」
「なるほど」
「ようがす、その香盒とやらの形はどんなものだと聞くと、直径《さしわたし》三寸ぐらいの丸い小《ちっ》ぽけなもので、黄金《きん》で出来ていて、曼陀羅と

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