一瞬、彼の瞳は曇ったが、泣いていたのではなかった。
「おれの憧れは憧れ以上のものではない」
　彼は身内を顫《ふる》わした。彼の疲れた瞳には軽い微笑みの色が浮いた。
「おれの才能はペテロを見るだけにも足りない。ただ彼を楽しむに過ぎない」
　彼の眼は綱へ平行して走っていた。
「おれの才能はサルフィユを見るだけにも足りない。ただ彼を楽しむに過ぎない」
　彼の掌には油汗が滲《にじ》みでていた。
　楽隊
　鯨波
　拍子
「フレンド、シップ、ダンス」
「おいらのサルフィユ、しっかりせえ。足元をしっかりせえ」
　ペテロは相手を少々馬鹿にしてかかった。サルフィユは先ず彼の剣を突き出した。
　カチン
　火花
　ペテロは軽く腰を引いて、相手の顔を睨《ね》めつけた。
　カチン
　火花
　ヒュッ――ヒュッ
　火花
　火花
　汗――
　熱狂
　動悸
　熱い呼吸
　血の熱狂
　肉の躍動
　汗
　熱い呼吸
　心臓の鼓動は綱の上に波打った。
　声――
　声
　怒
　怒
　火花
　憤怒
「おいらのペテロ」
「おいらのサルフィユ」
「しっかりせえ」
「それッ」
「右だ」
　カチン――カチン
　恐るべき光景
　笑うべき光景
　観客は両人の事情を露さえ知らなかった。
　楽しむべき光景
　恐るべき光景
　観客は両人の決闘を演技の一つと思った。
「ヤッ」
　綱は波のように弾んだ――空気は血の色をして閃《ひらめ》いた。
「畜生」
「右だ」
　カチン――カチン
　火花は散った。
　サルフィユは背撃を食って、身体の中心は落下に奪われた。瞬間、彼はもんどりうって、両手でしっかりと綱を掴《つか》んだ。綱は大波を打って、空気を裂いてはげしく揺れた。
　ペテロも亦《また》、はずみを食って転落した――しかし彼は頭部を倒《さかさ》にして、足をもって綱にぶらさがった。綱は弾んで鳴った。
　拍手
　鯨波
　観客は荒された丘の畑のように乱れ、どよめくままに鯨波とともに総立になった。
　渦巻く声――
　渦巻く声――
　高翔する声――
　空気は意識あるもののように鳴った。
　この記念すべき光景――
　この記念すべき言葉――
　狼煙《のろし》のように、サルフィユの言葉は空中へ突進した。
「満場のみなさま、御覧下さい。ペテロの靴の踵《かかと》に附いている金具を御覧下さい。ペテロ君が、きょうまで、綱の上で暮して来た金具を御覧下さい。おれよりもすぐれたようなふうをして……」


　彼はこう語り終って、空を見上げながら自分でも解らないことを低い調子で独り言していた。そうして彼等二人は、いままで思い思いの考えごとを楽しんでいたかのように、無言のままでしかも顔を隠し合いながら、淋《さび》れてゆく秋の庭を眺めていた。
「ペテロとサルフィユとの心理は一応｜呑込《のみこ》めるが、話としてもその表現はイージーゴーイングだね、しかし大へんすばらしい思いつきだよ……」
　彼の親友青沼白心は、突然投げつけるように言って、折り立てた膝の間へ自分の顎《あご》を挟んで、庭の隅の方を※［＃「目＋嬪のつくり」、１９４−上−１５］《みつ》めていた。
「思いつき……書けるかね？」
「ふむ、イマジナティヴ・コンポジションと言った方がいい、書くとするなら……」
「ふむ、しかしこれは、おれがいままでに見た映画のつぎはぎさ、本心を言うと。で、おれは（夢に見た映画）と題をつけておいたぐらいだ。形式についてもかなり作意したつもりだ。いま話したあのまま書くつもりだ。それにしても純然たる竊盗かも知れないが――くだらないテイマでね、うっかり書いてしまうものなら子供じみたモラル風の味の外《ほか》はでそうにもない、それともそんな味さえ消えてなくなるかも知れない。焦点がなくなって。つまりやぶにらみになって……」
　彼はいままでに思ってもみなかったことを言ってから、かすかに忍び笑いをした。それは彼自身のためにであった。そうして彼には、柄にもなく大仰なことを言ってしまったことが、劇しく後悔されはじめた。彼の言ったことは、すべて過失として後悔されはじめた。彼は出来るだけの機会を捉えて親んで来た所謂《いわゆる》イマジナティヴ・コンポジションが、たった一言で無惨にも蹴散らされたと思えば、それまでのことであるが、蜂の巣のように破れている頭を信じている自分が情なく感じられた。そうして彼は未だに彼自身の自惚《うぬぼ》れに酔うていないこともなかった。
　そうしてあのコンポジションのうちに、ひょっこりと思いついたあの気の毒なウィリイこそ彼自身に外ならないではなかろうか。ところで、あんな筋の話は、所々方々、いたるところに捨ててあるものだ。それを彼はいかにも自分が作意したかのように言いふらした。彼は親友の気持を欺いてもいいと思うほど、彼自身の虚勢が大切であると考えていたのであろうか。そ
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