不如帰　小説/徳冨蘆花

に、そこここに立つ孤松《ひとつまつ》の影長々と横たわりつ。目をあぐれば、遠き山々静かに夕日を浴び、麓《ふもと》の方は夕煙諸処に立ち上る。はるか向こうを行く草負い牛の、しかられてもうと鳴く声空に満ちぬ。
　武男は千々岩と並びて話しながら行くあとより浪子は従いて行く。三人《みたり》は徐《しず》かに歩みて、今しも壑《たに》を渉《わた》り終わり、坂を上りてまばゆき夕日の道に出《い》でつ。
　武男はたちまち足をとどめぬ。
　「やあ、しまった。ステッキを忘れた。なに、さっき休んだところだ。待っててくれたまえ、ひと走り取って来るから――なに、浪さんは待ってればいいじゃないか。すぐそこだ。全速力で駆けて来る」
　と武男はしいて浪子を押しとめ、ハンケチ包みの蕨を草の上にさし置き、急ぎ足に坂を下りて見えずなりぬ。

　　　　　三の三

　武男が去りしあとに、浪子は千々岩《ちぢわ》と一間ばかり離れて無言に立ちたり。やがて谷を渉《わた》りてかなたの坂を上り果てし武男の姿小さく見えたりしが、またたちまちかなたに向かいて消えぬ。
　「浪子さん」
　かなたを望みいし浪子は、耳もと近き声に呼びかけられて思わず身を震わしたり。
　「浪子さん」
　一歩近寄りぬ。
　浪子は二三歩引き下がりて、余儀なく顔をあげたりしが、例の黒水晶の目にひたとみつめられて、わき向きたり。
　「おめでとう」
　こなたは無言、耳までさっと紅《くれない》になりぬ。
　「おめでとう。イヤ、おめでとう。しかしめでたくないやつもどこかにいるですがね。へへへへ」
　浪子はうつむきて、杖《つえ》にしたる海老色《えびいろ》の洋傘《パラソル》のさきもてしきりに草の根をほじりつ。
　「浪子さん」
　蛇《へび》にまつわらるる栗鼠《りす》の今は是非なく顔を上げたり。
　「何でございます？」
　「男爵に金、はやっぱりいいものですよ。へへへへへ、いやおめでとう」
　「何をおっしゃるのです？」
　「へへへへへ、華族で、金があれば、ばかでも嫁に行く、金がなけりゃどんなに慕っても唾《つばき》もひッかけん、ね、これが当今《いま》の姫御前《ひめごぜ》です。へへへへ、浪子さんなンざそんな事はないですがね」
　浪子もさすがに血相変えてきっと千々岩をにらみたり。
　「何をおっしゃるンです。失敬な。も一度武男の目前《まえ》で言ってごらんなさい。失敬な。男らしく父に相談もせずに、無礼千万な艶書《ふみ》を吾《ひと》にやったりなンぞ……もうこれから決して容赦はしませぬ」
　「何ですと？」千々岩の額はまっ暗くなり来たり、唇《くちびる》をかんで、一歩二歩寄らんとす。
　だしぬけにいななく声｜足下《あしもと》に起こりて、馬上の半身坂より上に見え来たりぬ。
　「ハイハイハイッ。お邪魔でがあすよ。ハイハイハイッ」と馬上なる六十あまりの老爺《おやじ》、頬被《ほおかぶ》りをとりながら、怪しげに二人《ふたり》のようすを見かえり見かえり行き過ぎたり。
　千々岩は立ちたるままに、動かず。額の条《すじ》はややのびて、結びたる唇のほとりに冷笑のみぞ浮かびたる。
　「へへへへ、御迷惑ならお返しなさい」
　「何をですか？」
　「何が何をですか、おきらいなものを！」
　「ありません」
　「なぜないのです」
　「汚らわしいものは焼きすててしまいました」
　「いよいよですな。別に見た者はきっとないですか」
　「ありません」
　「いよいよですか」
　「失敬な」
　浪子は忿然《ふんぜん》として放ちたる眼光の、彼がまっ黒き目のすさまじきに見返されて、不快に得堪《えた》えずぞっと震いつつ、はるかに目をそらしぬ。あたかもその時谷を隔てしかなたの坂の口に武男の姿見え来たりぬ。顔一点｜棗《なつめ》のごとくあかく夕日にひらめきつ。
　浪子はほっと息つきたり。
　「浪子さん」
　千々岩は懲りずまにあちこち逸《そ》らす浪子の目を追いつつ「浪子さん、一言《ひとこと》いって置くが、秘密、何事《なに》も秘密に、な、武男君にも、御両親にも。で、なけりゃ――後悔しますぞ」
　電《いなずま》のごとき眼光を浪子の面《おもて》に射つつ、千々岩は身を転じて、俛《ふ》してそこらの草花を摘み集めぬ。
　靴音《くつおと》高く、ステッキ打ち振りつつ坂を上り来し武男「失敬、失敬。あ苦しい、走りずめだッたから。しかしあったよ、ステッキは。――う、浪さんどうかしたかい、ひどく顔色《いろ》が悪いぞ」
　千々岩は今摘みし菫《すみれ》の花を胸の飾紐《ひも》にさしながら、
　「なに、浪子さんはね、君があまりひま取ったもンだから、おおかた迷子《まいご》になったンだろうッて、ひどく心配しなすッたンさ。はッはははは」
　「あはははは。そうか。さあ、そろそろ帰ろうじゃないか」
　三人《みたり》の影法師は相並んで道べの草に曳《ひ》きつつ伊

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