ですから。』
ルセアニア人は、彼女が裸体であることを忘れて、肘を突いた。
『あなたは、つい今し方、あんなに自分の不注意を悔いて、密偵を警戒すると誓ったではありませんか。私達は、単純な旅行者なのです。あなたの軽卒によって、馬鹿々々しい悶着への同伴になりたくはないのです。もうすこし、気を付けて戴けないでしょうか。』
『うっかり昂奮していたものですから――。』
この注意に対して、彼女は、意外に簡単に収縮した風だった。国際裸体婦人同盟員が、はじめて自分の裸体を意識したように、緑色の肉体が、眼に見えて、動揺した。それには、汽車の震動ばかりと思えない、何か内容的なものがあった。
が、彼女の精神は、印度護謨《インドごむ》で出来ているに相違なかった。それ程の強靭性を実証する言行に、次ぎの瞬間の彼女は、大飛躍していたのだ。
ルセアニア人に対する彼女の反撥は、もう一度、例の、彼女のお得意の詩句の暗誦によって先駆された。
『Ｎｏｎ ｄｉｒ ｄｉ ｍｅ， ｓｅｔｕ ｄｉ ｍｅ ｎｏｎｅ ｓａｉ． Ｐｒｉｍａ ｐｅｎｓａ ｐｅｒｔｅ ｅｐｐｏｉ ｄｒａｉ． 私を知らずに、私のことを言うな。第一にお前自身、それから、いうなら言うことだ――羅馬《ローマ》は、羅馬時代から、さまざまの名文句で混み合っています。』
『あなたは、何か大変な感違いをしているらしい。』
『そうでしょうか。ここはピサですね。』
ピサの斜塔が、星を撫でて、真夜中の地上に接吻しようと骨を折っていた。
一時に濃度を増した闇黒が、汽車を押し潰そうと、窓の外に犇《ひし》めいた。
彼女は、そのなかに隠された小さな声を、懸命に聞き取ろうとしている様子だった。
やがて、何か重大事に想到したように、彼女の眠が、細くなった。
『し――いっ！』
と言うのである。
彼女は、人差指を立てて、口唇《くちびる》へ当てた。その口びるは、指と十字を作って、横に固かった。
そして、彼女は、敷いていたアストラカンから、徐々に起立した。と同時に、手が伸びて、車扉《ドア》の横にスイッチを探した。
小さな音を合図に、車室が、今までの緑色の薄明から、完全な暗黒へ転落した。
私は、私の全神経の騒ぐ音を聞いた。暗いなかに、ほの白い彼女の裸体が、窓の方へ走るのを見た。そこには、若いルセアニアの商人が、彼の｜嗅ぎ塩《スメリング・ソルト》とともに、平和に
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