幕末維新懐古談
馬専門の彫刻家のこと
高村光雲
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）公《おおやけ》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）山田｜鬼斎《きさい》先生
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）ふき［＃「ふき」に傍点］
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そこで、彫刻製作となるのですが、岡倉校長は、主任は高村光雲に命ずるということであり、それから山田｜鬼斎《きさい》先生を担任とすることになった。すると、ここで一つ主任としての私に問題が起って来たのであります。
それは、何かと申すと、楠公は馬上であるが、馬の産地も分らぬということ……出来上がる大きさはというと、馬上で一丈三尺、馬の鼻から尾の先までが一丈八尺というこの大きな馬をまず自分が手掛けてやるとしてどうであるか、これはなかなか容易なことではないと申さねばならぬ……そこで当然思い出すのは後藤貞行氏のことです（後藤氏のことは前に狆の話のところでちょっと話して置きました）。後藤氏は、馬の後藤という位馬専門の人である。それ故、いよいよ手を附けるとなれば、是非とも後藤氏に相談してその助力を借りなければならない。「私は今楠公の馬をやり初めた。どうか御助力をたのみます」といえば氏は喜んで相談に乗ってくれましょう。また頼まずとも、先方から話を聞けば乗り出して来ても手伝いましょう。もしそうなるとすると、私は、自分で不安心なものを、人に手伝わせ、その助力を借りて製作するということになる。そうして、それが仮りに上手に出来たとして手柄は誰のものになるかということを考えると、後藤氏の骨折りは全く蔭のものになってしまう。どうで後藤氏の骨折りを借りなければならぬものとすれば、私の考えとして、どうも後藤氏の骨折りを殺すということは情において忍び得られぬところである……とこう私は考えたのであった。
で、これは後藤氏をハッキリと公《おおやけ》のものにして表面へ立たせたいという考えが私の肚《はら》に決まったのでありました。これは当人の後藤氏の思惑《おもわく》は分らないが、私の良心としてはこう切に思われる。この事が単に私用的の仕事で、馬を彫るということならばとにかく、宮内省献納品で、主題は楠公、馬の大きさは前申した通りの大作、これほどのものを作るのであるから、私は、日頃から、後藤氏の口癖にもいってる言葉を思い出してさえも、これは打っ棄《ちゃ》って置くべきことでないと思ったのであります。氏は、「自分は、多少の余財を作って等身大の馬を製《こしら》えて招魂社にでも納めたい」というのが平素《ふだん》の願望で、一生に一度は等身大以上の大作をやりたいという希望は氏が常に私に話されていたのであります。こういう志を持っている人を蔭に使って、その出来栄《できばえ》がよかったとして、後藤氏の立場はどうなるか……こう思うと、もう私は矢《や》も楯《たて》もたまらなくなって、この事は是非とも解決しなければならないと心を決し、その晩、急に岡倉覚三先生方へ出掛けて行ったのでありました。
その頃の岡倉先生宅は根岸《ねぎし》であった。夜分の来訪、何事かと岡倉さんは思ってお出でのような面持《おももち》で私を迎えました。
「今夜は一つお願いがあって参りました」
そういう私の意気組みが平生《ふだん》と違っていたと見え、
「そうですか、何かむずかしいことですか」と氏はほほ笑《え》んでいられた。
「実は、楠公製作の件で是非御願いのことがあって出ました。これは充分｜聴《き》いて頂きたい……私は今度、主任の役をお受けしたのでありますが、馬上の楠公というので、差し当って馬の製作に取り掛からねばなりません。ついては、馬のことは、私は専門的に深く研究しておりません。普通の仕事であれば、また製作のしようもありますが、御承知の通り今度の馬は容易でありません。私一個の腕としてこの大物《おおもの》を立派にやり上げるということはお恥ずかしいが不安心であります……といって私の片腕となって立派にこの馬をやりこなせる人物は差し当り学校には見当りません……」
「なるほど、御もっともな話で……それは困りましたね。これは容易なことではありますまい」
「……学校には、馬の専門知識をもった人を見当りませんが、ここに私の親友に後藤貞行という人があります。この人は馬専門の彫刻家であります。……」
というところから、私は、後藤貞行氏の人為《ひととなり》と馬について研究苦心された概略《あらまし》を岡倉校長へ紹介しました。
後藤貞行氏は、元は和歌山県の士族で、軍馬局へ勤めている。馬の調査のため奥州地方へ長らく出張して軍馬の種馬について研究し、馬のことといえばその熱心は驚くばかりで、目をねむっていてただ触《さわ》っただけでも馬の良否《よしあし
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