幕末維新懐古談
大病をした時のことなど
高村光雲
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）仲御徒町《なかおかちまち》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）自身｜煎《せん》じて
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ちょうどこの彫工会発会当時前後は私は西町にいました。
その節、彼の三河屋の老人と心やすくなって三河屋の仕事をしたことは前に話しましたが、その関係上、少しでも三河屋の方に近くなる方が都合がよかったので、老人の勧めもあって、仲御徒町《なかおかちまち》一丁目三十七番地へ転宅しました。西町の宅よりも四丁ほど近くなったわけでした。
さて、彫工会の発会等もすべて落着し私はこれから大いにやろうと意気組んでいた矢先、大病に罹《かか》りました。
掛かった医師は友人の漢法医で、合田義和《ごうだよしかず》という人であった。この人は漢法ではあるが、なかなかの名医でありました。
私の病気は何んとも病名の分らぬ難病であって、一時はほとんど家内のものも絶望した位で、私も覚悟を極《き》めておったのでした。どういう病気かと申すと、身体《からだ》全体が痛む。実に何んともいいようのない疼痛《とうつう》を感じて、いても起《た》ってもいられない位……僂麻質斯《リューマチス》とか、神経痛とかいうのでもなく何んでも啖《たん》が内訌《ないこう》してかく全身が痛むのであるとかで、強《し》いて名を附ければ啖陰性《たんいんせい》という余り多くない病気だと合田氏は診断している。一時は腰が抜けて起つことも出来ない。寝ていても時を頻《しき》って咳《せ》き上げて来て気息《いき》を吐《つ》くことも出来ない。実に恐ろしく苦しみました。
それで、医師の合田氏は、これはいけないと非常な丹精をしてくれまして、夜も帰宅《かえ》らず、徹宵《てっしょう》附き添い、薬も自身｜煎《せん》じて看護してくれられました。その丹精がなかったら恐らく私は生命を取られたことと思いますが、三ヶ月ほどしてようやく快方に趣いたのであった。
この合田氏という医師は、これまた一種の変人であって、金持ちを嫌《きら》いという人、貧乏人のためには薬代も取らぬというほどに貧窮者に対して同情のあった人で、医は仁術なりという言葉をそのまま実行されたような珍しい人でありました。気性が高潔である如く、医術も非常に上手でありました。私がこういう名医に友人があってその人の手にあらゆる親切と同情をもって看護されたことは全く私の幸福でありました。
しかし、私は、既に世の中に顔を出して来てはおったものの、まだまだ木彫りが行われているという世の中にならず、相更《あいかわ》らずの貧乏でありますから、医師にお礼をしたくてもするわけに行きません。大病で、三ヶ月も床に就《つ》いていることだから、生活には追われて来る。知人などの見舞いのものでその日を過ごしていたような有様でありました。けれども、どうにか都合をして薬代だけは払いましたが、合田氏の啻《ただ》ならぬ丹精に対しては、まだお礼が出来ぬので、私はそれを心苦しく感じている中《うち》段々身体も元に恢復《かいふく》して参って、仕事も出来るようになりましたので、日頃念頭を離れぬ合田氏への御礼のことをいろいろ考えましたが、病後の生活にはこれといって適当な方法も考え附かず心ならずも一日一日と送っておりました。さりながら、人の普通《なみ》ならぬ親切を受けてそのままでいることはいかにも気が済まぬ。何か形をもって謝礼の意を致したいものであると私は切に感じていたことであった。
これより先、私は一人の道具商を知っていました。斎藤政吉といって同業者の間では名の売れた人であったが、この人が明《みん》製の白衣観音を持っておった。それは非常な逸品でもあるというので、斎藤氏が自慢に私に見せてくれた。見ると、自慢するだけのことはあってなかなか優れたものである。で、私もそれがほしい気がして、およそ、幾金《いくら》のものかと聞くと、百五十円だということ、薬代さえもようやく工面をして払った時代のことで、私に金のありよう訳でないから買い取ることは思いも寄りません。で、或る時、斎藤氏にとても自分はあの白衣観音を買うことが出来ぬが、作はいかにも結構と思い、心に残っている。もし、あれを借りることが出来れば、私はあの通りのものを写して置きたいと思うがどうであろう、と話すと斎藤氏は快く承知して私に貸してくれました。
そこで私は仕事の隙々《ひまひま》を見て、桜の木で、そのままそっくりに模刻をした。そして右の観音を仏間に飾って置いたのでした。ふと、私はこの観音のことに気が附き、これを合田医師へお礼としてはどうであろうと思いました。随分自分としては精神を籠《こ》めて写したものである。写したとはいいながら原作が優れており
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