西俣の谷とは、下流三里のところで一つになり、初めて田代川――馬子唄で名の高い、海道一の大井川の上流――となって、西南の方向へと、強い傾斜を走って行くのである。
晃平は、前の川へ釣綸《つりいと》を垂れて、岩魚《いわな》一尾を得た。これをぼつぼつ切にして、麩《ふ》と一緒に、味噌汁にして、朝飯を済す。それから、昼弁当の結飯《むすび》をこしらえ、火に翳《かざ》して、うす焦げにして置いて、小舎の傍から※［＃「てへん＋劣」、第３水準１−８４−７７］《むし》って来た、一柄五葉の矢車草の濶葉に一つずつ包む。何という寛濶な衣であろう、それをまた……おそらく、谷初まって以来であろう、燃えるような、紫の風呂敷に包ませて、出かける。
谷といっても、旱《ひでり》つづきの時は、水が涸《か》れて、洲が露《あらわ》れるし、冬になれば、半分ほども水が落ちるというのに、今までの雨つづきで、水は、嵩《かさ》にかかって、蜥蜴《とかげ》色に光りながら、迅《はや》り切って流れている。膚《きめ》の細《こまか》い、黄《きいろ》い石や、黒い石の上を辷《すべ》ると、思いなしか、沈んだ、冴えた声をして、ついと通る。この谷を一回、大きい徒渉をやる、つづいて二回の小徒渉をやる。深いところは、稀に膝以上まで水が来るが、頭の平ったい、太鼓の胴のような大岩や、頭だけ、微《かすか》に水面に露している石が、入り乱れて立ったり、座ったりしているから、大概は、石伝いで飛ばされる。そうして、水はこれらの石の間を潜り、上を辷って蜿《う》ねる。細い皺《しわ》が網を打ったようにひろがる。さざ波は綱の目のように、水面に織られる。その大網の尖端は、紐《ひも》のように太く揺れて、アール・ヌーボー式の図案に見るような、印象の強い輪廓を作って、幾筋となく繋がっては、環《わ》を作る。やがて柔らかな大曲りをして消える。痕《あと》を残さない、濃さと淡さの碧が、谷から舞い上る霧のほむらに、ぬらりと光る。さわると、鱗《うろこ》でも生えていそうな水だ。いかにも足が冷たい。膝がざぶりと入った……その中に、尻まで深くなる。ここを「捩《ね》じれ窪《くぼ》」というそうだ。霧は、頻に、頭の上を飛ぶ。空気も、その重さに堪えないで、雨を、パラパラ落して来る。
次第に、谷が蹙《せま》って来る、水は、大石の下に渦を巻く。深いところは紫を浅いところは藍を流している。白い沫《あわ》
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